Šut Bredlija za pobjedu protiv neubjedljivog Džejmsa četiri puta odbio se od obruča prije nego što je lopta završila u dnu mrežice. Sada je 2:1 za šampione.
Klivlend Kavalirsi vratili su iz "Gardena" u Ohajo dvije ubjedljive pobjede na startu finalne serije Istoka, od kojih je druga bila istorijski neprijatna za Boston Seltikse, imali su 35:24 u prvoj, 66:48 u drugoj, 77:56 u trećoj četvrtini…
...i izgubili pred svojim navijačima trojkom Ejverija Bredlija u poslednjoj sekundi, posle koje je rezutlat u borbi za veliko finale 2:1.
Mimo svih očekivanja, kada su ostali bez ponajboljeg igrača i lidera ekipe, povrijeđenog Ajzee Tomasa, "kelti" su na parketu do tog trenutka u plej-ofu neporaženog šampiona napravili "brejk" koji ih je vratio u igru i oživio seriju koja je izgledala "mrtvo" posle mečeva u Masačusetsu.
Posle 13 pobjeda Kavalirsa u prošlom i ovom plej-ofu bez poraza – 108:111!
Bredli se podigao na trojku posle asistencije Markusa Smarta, dok je sat pokazivao svoje poslednje desetinke i lopta nije htjela odmah u obruč, ali se posle malo nećkanja odlučila da ipak ne zakaže dodatnih pet minuta košarke u kojima bi Klivlend dobio priliku da ispravi do tada propuštene šanse.
Četiri puta se lopta posle Bredlijevog šuta odbila od obruča prije nego što je pomazila mrežicu i mladog trenera Bostona, Breda Stivensa, nagradila za lijepo osmišljen specijal, koji je najdominantnijeg košarkaša današnjice Lebrona Džejmsa ostavio na svega 11 ubačenih poena iz 14 šuteva prethodne noći, uz šest izgubljenih lopti, što je jedan od njegovih najlošijih nastupa u završnicama sezone od kada je debitovao 2003. godine.
Kajri Irving ubacio je 29 poena, uz sedam skokova, Kevin Lov počeo je impresivno i pogodio pet trojki u prvoj četvrtini, ali je potom usporio tempo - ipak, završio je meč sa 28 poena i deset skokova, uz sedam trojki iz 13 pokušaja. Tristan Tompson dodao je 18, uz 13 skokova, ali naviknuti na konstantne Džejmsove MVP role, Kavsi su na kraju ostali "kratki".
"Znali smo šta je potrebno da uradimo posle katastrofe prošlog petka. Ali, znali smo i da taj poraz ne važi četiri, da važi samo jedan poen. Tako da smo se vratili zajedno u ovu seriju", rekao je Stivens, koji je iskoristio rezervnog beka, Smarta, inače specijalca za određene ofanzivne i defanzivne role, kao plejmejkera.
Bilo je to kockanje koje se potpuno isplatilo.
Smart je utakmicu završio sa 27 poena, pet skokova i sedam asistencija, uz sedam trojki iz deset pokušaja. Bredli je ubacio 20, uz tri skoka i četiri asistencije, a odličan je bio i Al Horford sa 16 poena i šest asistencija. Džeja Krauder ubacio je 14 poena, uz 11 skokova, a razliku su na kraju napravile i klupe dva tima.
Rezervisti koje je Tajron Lu slao na parket šutirali su zbirno 3/14 iz igre, Ričard Džeferson i Deron Vilijams nisu se upisali u strijelce, Kajl Korver pogodio je jednu trojku iz pet pokušaja za tri poena, a Iman Šampert ubacio šest poena.
S druge strane, samo od Kelija Olinika (15, 5/8 iz igre) i Jonasa Jerebka (10, 4/4 iz igre), Stivens je dobio 25 poena, 14 više od kompletne klupe domaćeg tima.
U jednom trenutku, Jerebko je čak i "održao bukvicu" Lavu, za simuliranje.
"Jednostavno, smatrao sam da je simulirao. Ne volim kad ljudi to rade. Ja ne simuliram. Morao sam da mu kažem. On se kao tu smijao, jer je znao da je simulirao. On je veliki igrač, ali čovječe ustani... Zaboravi na 'floping'. To je moj moto, na kraju krajeva...", rekao je Jerebko posle utakmice, u koju je Džejms uporno pokušavao da se vrati, ali nije išlo.
"King" je imao najmanje 30 poena u osam uzastopnih mečeva u plej-ofu, a devet takvih mečeva nije vezao niko od Karima Abdula Džabara 1970. godine.
Međutim, Džejms je samo pomogao povratku Bostona u utakmicu šutiravši 0/6 u poslednjih 18 minuta što je bilo dovoljno za jedan poen sa linije penala.
"Svi su morali da preuzmu odgovornost i iskorače večeras, naročito kada je jedan od naše braće bio u problemu", sjetio se Smart saigrača, Tomasa.
"Naša ljubav i podrška idu prema Ajzei. Voljeli bismo da je ovdje, ali razumijemo. Samo smo nastavili da se borimo, svako je uradio svoj dio posla", dodao je Smart.
Pitanje je da li će se posle povrede kuka Tomas vraćati na parket ove sezone. Izvjesnije je da će ga posle posjete specijalisti u utorak sačekati hirurški zahvat.
Sledeća utakmica je u noći između utorka i srijede takođe u Klivlendu, a potom će se serija vratiti u Boston. Vidjećemo da li će rezultat biti neriješen ili će se Kavsi probuditi i stići do prve "meč lopte".