Kažu da se legende rađaju u sedmim utakmicama serija. U tom slučaju...
Fantastični Džon Vol, koji je tokom plejofa ima MVP prosjek od 28 poena, 10,5 asistencija, 3,4 skoka, 1,3 blokade i 1,8 ukradenih loptu, hardenovski se sunovratio kada je bilo najpotrebnije.
Lider Vašington Vizardsa šutirao je 0/11 iz igre tokom poslednjih 19 minuta sedme utakmice polufinala Istoka, u kojoj je "Garden" vidio jednog nimalo očekivanog junaka.
Keli Olinik predvodio je klupu Boston Seltiksa sa 26 poena, od čega je 14 postigao u poslednjoj četvrtini za dramatičnu pobjedu "kelta" i prolaz u finale konferencije rezultatom 4:3 u seriji – 115:105.
Olinik je u noći između ponedjeljka i utorka ubacio jednak broj poena kao u šest prethodnih mečeva sa Vizardsima, koji su dobili sve tri utakmice u "Di-Siju", ali koji nisu uspjeli da naprave brejk u Masačusetsu koliko zbog Volovog "samouništenja" na kraju poslednjeg meča, koliko zbog bojažljive i alibi igre cijele klupe gostiju, koju su rezervisti domaćeg tima nadigrali rezultatom 48:5.
NBA plejof nije video značajniji učinak jednog rezerviste u "majstorici" neke serije još od 2006. godine kada je Leandro Barbosa donio 26 poena Finiks Sansima u "do or die" meču sa Los Anđeles Lejkersima.
Olinik nije bio hladan kao led kada se sve oko njega topilo samo sinoć, on je u seriju sa perfektnim Klivlend Kavalirsima ponio prosjek 10/11 iz igre, u poslednjim četvrtinama mečeva sa Vašingtonom, koji je uprkos paničnom nastupu Vola držao priključak skoro do kraja duela koji je uživo pratilo 18.624 bučnih navijača najtrofejnije NBA franšize.
Serijom 7:0 na startu četvrte četvrtine, Boston je maksimalnih 13 poena razlike (94:81), nakon što je veći dio meča proveo u malom zaostatku za rivalom iz prestonice SAD. Vašington je na trojku neumornog Ajzee Tomasa odgovorio brzim poenima Markifa Morisa i Marćina Gortata, a potom i trojkom Morisa iz ugla za 94:88, ali kada je Markus Smart pogodio na asistenciju Olinika, a potom i sam Olinik ubacio dugu dvojku na pas Tomasa za 98:90, treneru gostiju Skotu Bruksu počela je serija da izmiče iz ruku.
Vol uveliko nije mogao da pogodi ništa, a njegov partner na bekovskim pozicijama Bredli Bil jednako je brinuo o tome kako će da ubaci loptu kroz obruč koliko i da iscenira određene faulove u bloku ili prodoru, što su Seltiksi iskoristili i timskom igrom kojom je dirigovao omaleni Tomas (29 poena, 12 asistencija) stigli do 22. finala konferencije u istoriji, a prvog od 2012. godine.
Boston od 1987. godine ima dva finala, oba odigrana protiv arhi-rivala Lejkersa, od kojih je prvo, 2008. pripalo zeleno-belima, a drugo, prije sedam godina, ljubičasto-žutima.
Oba puta, Boston je u finalima Istoka izbacivao Klivlend Kavalirse, prvo u sedmoj utakmici uprkos učinku Lebrona Džejmsa od 45 poena, a potom u šestoj utakmici uz "Kingov" tripl-dabl od 27 poena, 19 skokova i deset asistencija.
Taj meč odigran 13. maja 2010. godine (94:85) označio je i kraj prve ere Džejmsa među Kavsima, posle čega je on otišao u Majami da bi mu u društvu Dvejna Vejda i Krisa Boša pošlo za rukom dva puta da uradi sa Hitom, ono što nije mogao sa Klivlendom, tako da će utoliko predstojeće finale Istoka biti uzbudljivije za praćenje.
Prva utakmica serije biće odigrana u Bostonu u noći između srede i četvrtka po našem vremenu, u trenutku kada će Golden Stejt Voriorsi i San Antonio Sparsi već imati dva odigrana meča u svom finalu, ali Zapadne konferencije (Voriorsi vode 1:0, drugi meč je u noći između utorka i srijede).
Vol je sezonu završio sa 18 poena, sedam skokova, 11 asistencija i tri izgubljene lopte, ali i šut 8/23, dok je Bil bio daleko bolji dio tandema sa 38 poena (12/22 iz igre), četiri skoka, dvije asistencije i dvije ukradene lopte.
Moris je stao na 18 poena i devet skokova, Oto Porter Džunior na 20 poena i deset skokova, a Gortat na šest poena i 11 skokova, ali i četiri izgubljene lopte. Ostali? Samo je još Bogdan Bogdanović ubacio jedan od dva šuta za pet poena i skok, dok Džejson Smit, Ian Mahimni i Brendon Dženings nisu ubacili ni poen za zajedničkih 20 minuta na parketu.
Uz Tomasa, koji je šutirao 9/21 i Olinika koji je bio gotovo nepogrješiv sa 10 pogodaka iz 14 pokušaja, istakli su se Al Horford sa 15 poena, šest skokova i pet asistencija, Džeja Krauder sa 14 poena (0/4 za tri) i Markus Smart sa 13 poena, šest skokova i četiri asistencije.
Jedan od najboljih košarkaša lige u tekućem plej-ofu, koliko zbog ofanzivnih, toliko i zbog defanzivnih uloga, Ejveri Bredli, ponovo je bio impresivan u odbrani na Volu i Bilu, a uspio je da ubaci i devet poena, uz dva skoka i asistenciju.
"Znao sam da će biti velika utakmica večeras. Znao sam i da neće biti lako. Ali, bili smo bolji", rekao je Tomas, koji je dan prije početka plej-ofa i prve utakmice sa Čikago Bulsima doživio tragediju - izgubio je rođenu sestru u saobraćajnoj nesreći, ali nije propustio nijedan meč potom.
"Trebalo nam je ovo. To je jak tim protiv kojeg smo odigrali sedam teških utakmica i oni itekako znaju da pogode. Bilo je potrebno da pomognemo starterima, da pomognemo Ajzei", rekao je Olinik, svakako "iks faktor" u sedmoj utakmici, posle koje je Boston izborio prvo finale Istoka od 2012. godine.
"Kakva sjajna prilika da se nadmećemo sa njima", već je pogledao unapred mladi trener Bostona, Bred Stivens, koji je mimo očekivanja odveo Seltikse ispred Kavsa posle 82 utakmice ligaškog dijela sezona.
Da li će moći da bude ispred i u plej-ofu?