Klivlend Kavalirsi prvi su se plasirali u polufinale plej-ofa po konferencijama, pošto su u nedelju "počistili" Pejserse. Hjuston slavio u Oklahomi i povećao prednost na 3:1.
Lebron Džejms 12 puta je sa svojim timovima igrao prvo kolo plej-ofa i prošao dalje svih 12 puta.
Nakon 102:106 na gostovanju Indijani (7) i ukupnih 4:0 za Klivlend Kavalirse (2), Džejms je sa 21 uzastopnom pobedom u prvom kolu postao rekorder NBA lige, računajući od 1984. godine, kada je uveden aktuelni format plej-ofa sa po osam timova u obe konferencije.
Asovi Los Anđeles Lejkersa iz "Šoutajm" perioda sredinom 80-ih (Medžik Džonson, Džejms Vorti, Majkl Kuper) sada dele drugo mesto sa po 20 pobeda zaredom u uvodnoj rundi doigravanja.
Klivlend u polufinalu Istoka čeka Toronto Reptorse ili Milvoki Bakse, u čijoj seriji je rezultat 2:2, tako da će branioci titule imati vremena i za odmor i za dobru pripremu za narednog rivala.
That's how a King does it pic.twitter.com/J6Mi7e10Vu
— Cleveland SportsTalk (@CLEsportsTalk) April 23, 2017
Kao i u prethodna tri meča, Indijana je imala šansu da pobedi, ali ponovo su joj se isprečili Lebron i sopstvene slabosti.
Za razliku od treće utakmice, kada im ni 74:49 na poluvremenu nije bilo dovoljna prednost, u nedelju su se Pejsersi vratili u ulogu "lovca" iz mečeva u Klivlendu, pošto su oni bili ti koji su nastojali da se izvuku iz rezultatskog deficita.
Kavsi su devet minuta pre kraja imali rekordnih 83:96, pa dozvolili domaćinu da serijom od 9:0 preokrene na 102:100, kada je Tadeus Jang na obruču "popravio" promašaj Pola Džordža.
Međutim, Džejms je odmah odgovorio trojkom za 102:103, a Indijana više nije postigla ni poen.
Poslednji sekundi doneli su pravi haos na parketu, jer je pri rezultatu 102:105 loptu izgubio plejmejker Pejsersa Džef Tig, zatim je Pol Džordž vratio posed Indijani (posle neshvatljivog pokušaja dodavanja iza leđa Džej Ar Smita), izborio se za čistu poziciju pri šutu za produžetak i - promašio ceo koš!
Džejms je zabeležio skok i jednim slobodnim bacanjem, posle faula Majlsa Tarnera, postavio konačan rezultat.
Prethodne utakmice Klivlend je dobio sa 109:108, 117:111 i 119:114.
INDIJANA: Stivenson 22 (6sk, 3as), Tarner 20 (9sk), Džordž 15 (šut iz igre 5/21, 7sk, 6as, 4ukr), Tig 15 (4sk, 10as, 3blk), Jang 13 (10sk)...
KLIVLEND: Džejms 33 (šut iz igre 13/25, 10sk, 4as, 4ukr, 2blk, 4izg), Irving 28, Deron Vilijams 14, Tompson 6 (11sk), Lav 5 (šut iz igre 2/13, 16sk)...
H J U S T O N P R E D C I LJ E M
Hjuston Rokitsi (3) kao gosti su pobedili Oklahoma Siti Tander (6) i povećali vođstvo u seriji na 3:1.
U nedelju kasno uveče po centralnoevropskom vremenu bilo je 109:113 (58:54), a peti, potencijalno poslednji meč, igraće se u noći između utorka i srede u Hjustonu.
"Rakete" su preokrenule rezultat u prvom delu četvrte četvrtine, a onda sačuvale vođstvo u konfuznoj završnici, sa mnogo više nepromišljenih i nerezonskih poteza nego pravih košarkaških majstorija na obe strane.
Iako je Rasel Vestbruk u poraženom sastavu imao još jedan "tripl-dabl" (35p, 14sk, 14as), igrač utakmice bio je centar Hjustona, brazilski veteran Nene Ilario, koji je nanizao 28 poena i 10 skokova uz šut iz igre 12-12.
Nene je 11 sekundi pre kraja, pri minimalnom vođstvu svog tima postigao koš i dodatno slobodno bacanje (107:111), u akciji koja je objektivno odlučila pobednika, mada su gosti posle primljenog koša u samoj završnici (109:111) umalo izgubili loptu i dali priliku Oklahomi da izbori produžetak ili pobedi.
Međutim, Vestbruk nije uspeo da ukroti presečenu loptu, u nastavku te kretnje faulirao je Erika Gordona, koji je slobodnim bacanjima stavio tačku na ovaj vratolomni meč.
U noći između nedelje i ponedeljka igraju još:
Čikago (8) - Boston (1) trenutno 2:1
Juta (5) - LA Klipers (4) trenutno 1:2