Promašaj za pobjedu. Koš za pobjedu. Dominacija domaćina. Surovi gosti. Povrede važnih igrača. Neshvatljive izjave. I jedna tragedija.
Si-Džej Majls nije pogodio "klač" za "brejk" Indijana Pejsersa na parketu šampiona NBA lige, ali zato jeste Džo Džonson za pobjedu Jute Džez u "Stepjls centru".
To su bile dvije utakmice odigrane na "jednu loptu" na startu NBA plej-ofa u subotu kasno uveče i nedelju rano ujutru, dok su ostale dvije završene dominacijama - San Antonio Sparsa kod kuće i Milvoki Baksa u gostima.
Ali, nije prošlo ni bez povreda.
"Džezeri" su u pobjedi nad Los Anđeles Klipersima izgubili jednog od najboljih centara lige, Rudija Gobera, dok su Toronto Reptorsi pored poraza ostali i bez povrijeđenog Serdža Ibake.
Krenimo redom…
Uzdrmani Klivlend Kavalirsi, koji su u finišu ligaškog dijela sezone prepustili prvu poziciju Boston Seltiksima, imali su mnogo sreće u Ohaju u prvoj utakmici serije sa naizgled neozbiljnim Indijana Pejsersima.
Iako su gosti igrali "kežual" odbranu u prvom poluvremenu i, pored devet promašenih slobodnih bacanja Kavsa, uspjeli da prime 66 poena za 24 minuta igre, sve je na kraju stalo u jedan šut do kog prvi strijelac ekipe, Pol Džordž, nije mogao da dođe zbog udvajanja, a Majls nije mogao da pogodi zbog panike, iako je u karijeri umio da ubaci i deset trojki na jednoj utakmici tom "ljevicom".
"Promašio je. Pobijedili smo", rekao je posle meča Lebron Džejms.
Rezultati:
(2) Klivlend - (7) Indijana 109:108 – 1:0
/Džejms 32, 6 sk, 13 as - Džordž 29, 5 sk, 7 as/
(3) Toronto - (6) Milvoki 83:97 – 0:1
/Ibaka 19, 14 sk, 3 bl - Adetokunbo 28, 8 sk, 3 as/
(2) San Antonio - (7) Memfis 111:82 – 1:0
/Lenard 32, 3 sk, 5 as - Gasol 32, 5 sk, 2 as/ (4) L. A. Klipers - Juta 95:97 – 0:1
/Pol 25, 7 sk, 11 as - Džonson 21, 3 sk, 3 as/
Stalo je na 109:108, uz 32 poena, šest skokova i 13 asistencija "Kinga" Džejmsa, koji je u kritičnim trenucima utakmice pronašao četiri poena izborena snažnim ulazima pod koš, za koje je tokom susreta često bio slat i na liniju penala.
Kavalirsi bi ovaj meč dobili lakše da nisu šutirali 14/27 za jedan poen, ali treba reći i da se u nekoliko navrata tokom duela "videlo" ko je favorit, ko je šampion i ko ima veće zvijezde u timu, jer su sudije "lakše" sudile faulove za domaćina, ali i okretali glavu na korake i dupla vođenja igrača Klivlenda.
Uprkos svemu, Indijana u koju se odlično uklopio "otpadnik" ili "povratnik" Lens Stivenson, imala je 20 sekundi na raspolaganju da 109:108 pretvori u "brejk", ali "specijal" koji je zamislio trener Nejt Mekmilan nije zaživio na parketu, kako zbog toga što je Klivlend imao jedan faul na raspolaganju prije bonusa, tako i zbog činjenice da ostatak petorke nije bio spreman na sasvim očekivano udvajanje Džordža - koje se i dogodilo.
Na kraju je šutirao Majls, koji je sjajnim igrama protiv Klivlenda u prošlosti zaradio nadimak "Ubica Kavsa".
Ovog puta pucao je iz prazne puške dok je sirena odzvanjala rasprodatom dvoranom.
Kažu da je Majls punih 40-ak minuta po završetku utakmice i dalje nijemo sjedio u svlačionici, u dresu, sve dok se nije pojavila legenda NBA lige i predsjednik Indijana Pejsersa, Lari Bird, da ga utješi.
Igrajući jubilarnu 200. plej-of utakmicu u karijeri, Džejms je u tandemu sa "malim bratom" Kajrijem Irvingom postigao ili asistirao 89 od 109 poena Kavalirsa, što dovoljno govori na čijim plećima je odbrana titule, uprkos tome što je ovaj tokom sezone modifikovani sastav prvaka najskuplji u NBA ligi po primanjima.
Iako je Bird došao da uteši Majlsa, prva zvijezda tima nije birala riječi u teškom trenutku. Iako su ga Džejms i Džej-Ar Smit udvojili, a on dodao do Majlsa, Džordž je posle meča izjavio – ovo!
"Pričao sam sa Si-Džejom o ovome. U ovakvim situacijama, ja moram da imam poslednji šut. Si-Džej je odlučio da on uzme taj šut. Ja sam siguran u sve svoje saigrače koji odluče da šutnu. To nije problem. Problem je što u ovakvim situacijama, ja jednostavno moram da imam loptu", rekao je Džordž i donekle zbunio sve koji su slušali ovu izjavu.
Majls nije imao namjeru da se suprotstavlja.
"Očigledno je da smo željeli da lopta dođe do Pola i da on bude u prilici da pogodi za pobjedu. Dobio sam loptu na četiri sekunde prije kraja, tako da sam morao ja da šutnem. Imao sam dobru priliku. Nisam pogodio", rekao je Majls.
"Željeli smo da ga natjeramo da preda loptu nekom drugo, da natjeramo nekog drugog da pokuša da nas pobijedi i posle toga živi sa tim rezultatom", rekao je Džejms o poslednjoj odbrani na meču.
Potom je iskoristio priliku i da se suprotstavi Džordžovom stavu o tome ko mora da šutne "klač".
"Ako ste najbolji igrač na parketu, to ne znači da morate da šutnete. Mislim da je donio dobru odluku i vrijeme je da to prihvati".
Irving je dodao 23 poena, rješavajući jedan na jedan najveći broj situacija u kojima se Džejms odmarao, dok je Kevin Lav prilično neprimjetno došao do 17 poena - za 12. uzastopnu pobjedu Kavsa kod kuće u plej-ofu.
Džordž je ubacio 29, Stivenson 16, ali veoma važnih 16 poena, što nije bilo dovoljno da se šampionu nanese peti uzastopni poraz računajući i četiri na kraju ligaškog dijela sezone.
Stivenson je 30. marta kao slobodan igrač potpisao za Pejserse, za koje je igrao od 2010. do 2014. godine, i pomogao im da iz naizgled bezizlazne situacije dobiju pet od poslednjih šest utakmica u sezoni i domognu se plej-ofa.
"Pokušavam da budem momak koji će donositi prave odluke u napadu i skinuti pritisak sa Pola, donekle. Mislim da sam to uspio danas", rekao je Stivenson.
Uskoro opširnije...