Teško je objasniti ovo što radi Rasel Vestbruk. Ubacio je 50 Denveru, izbacio Nagetse iz plej-ofa trojkom sa devet metara, oborio rekord Robertsona i dobio ovacije Denverovih navijača. Jokić mu je i "pomogao", na tom putu.
Ako je i postojala nada da će Denver Nagetsi i Nikola Jokić, nekako, ući u plej-of, ugasio ju je MVP nastupom nezadrživi, neverovatni, nemogući... ma, kako hoćete... Rasel Vestbruk.
Čovek koji pomera granice dokučivog u košarci ove sezone, ne samo da je prethodne noći u Koloradu oborio 55 godina "neoboriv" rekord Oskara Robertsona po broju tripl-dablova u jednoj sezoni, već je u dramatičnoj završnici pogodio "klač" trojku, sa preko devet metara i preko ruke, za pobedu koja je i definitivno otpisala Nagetse iz trke za doigravanje.
Uz 50 "Rasovih" poena – 105:106!
Vestbruk je za tih 50 šutirao 17/32 iz igre, od čega 5/12 za tri poena, a imao je i 16 skokova i deset asistencija, za 42. tripl-dabl učinak u sezoni, jedan više nego što je "Big O" imao kao košarkaš Sinsinati Rojalse 1961/62.
Istok: Klivlend 51–29, Boston 51–29, Toronto 50–31, Vašington 48–32, Atlanta 42–38, Mivloki 41–39, Indijana 40–40, Čikago 39–41, Majami 39–41, Detroit 37–43, Šarlot 36–44, Njujork 30–51, Orlando 28–52, Filadelfija 28–52, Bruklin 20–60.
Zapad: Golden Stejt 66–14, San Antonio 61–19, Hjuston 54–26, LA Klipers 49–31, Juta 49–31, Oklahoma 46–34, Memfis 43–38, Portland 40–40, Denver 38–42, Nju Orleans 33–47, Dalas 32–48, Sakramento 31–49, Minesota 31–49, LA Lejkers 25–55, Finiks 24–57.
Publika u Denveru ovacijama je častila "Rasa" na 4:17 pre kraja, kada je zabeležio i desetu asistenciju na utakmici, u kojoj je na kraju skoro sam nadoknadio deset poena zaostatka i surovo kaznio Jokića i saigrače u poslednjem napadu.
Vestbruk je postigao poslednjih 15 poena Tandera na utakmici (!?), računajući i "klač" trojku na 2,9 sekundi pre kraja, iako se ne može reći da su Nagetsi "ispali" u tom specijalu koji su izveli Vestbruk, Stiven Adams i Kajl Singler.
"To je bila dobra odbrana. Imao je đavolsku sezonu. Mislim da je upravo ugrabio MVP nagradu tom trojkom", rekao je Geri Heris, jedan od mnogih koje je trener Denvera Majkl Maloun uzalud rotirao na Vestbruku.
"Vežbam taj šut svakog dana", rekao je mirno Vestbruk posle utakmice, privodeći sezonu iz snova kraju, inače sezonu u kojoj trenutno ima pozitivan procenat šuta u poslednjim sekundama.
Drugim rečima, češće je pogađao teške šuteve za pobedu ili produžetke, nego što ih je promašivao, a procenat NBA lige je negde oko 35 odsto kada su takozvani "klačevi" u pitanju.
"Naravno da sam pun samopouzdanja kada je vreme za to", dodao je.
On je postigao 50, ostatak Oklahominog tima 56 poena.
Denver je imao 101:88, 103:93, 105:98... 105:106.
Užasnom završetku već dobijenog meča doprineli su svi, pa i naša zvezda, Nikola Jokić, koji je za 31 minut u igri postigao 23 poena uz šut 8/16 (1/5 za tri), imao je i šest skokova i tri asistencije, ali i dva velika propusta u završnici utakmice koja su vodila ka poenima Tandera na drugoj strani.
U tome su mu svesrdno pomagali i mladi saigrači, tako da se na delu videlo otprilike i zbog čega Nagetsi neće u plej-of iako su imali odličnu sezonu - nedostaje im iskustva, rutine i hladne glave kada se "zakuva" na kraju.
Danilo Galinari je zabeležio rekord sezone sa 34 poena (12/20 iz igre) i deset skokova, Vilson Čendler ubacio je 17, uz deset skokova, a Erik Mudiaj s klupe 14. Ostali? Bili su svi daleko ispod svog nivoa i niko blizu dvocifrenog učinka. Svi zajedno, pored pomenute četvorke, ubacili su 31 poen.
Treba reći da popularni "Galo" nije ubacio ništa u četvrtoj četvrtini u kojoj je Denver postigao samo 14 poena.
Na kraju, cela utakmica stala je u taj jedan Vestbrukov šut posle kojeg su uzdasi odzvanjali rasprodatom dvoranom, a junak meča (i sezone) tim povodom rekao je i…
"Čist adrenalin, emocije koje jure telom, šut za pobedu... to je nešto o čemu sanjate kao dete, da budete sposobni to da uradite, naročito na gostovanjima, sa distance. Ovo je nešto što sigurno neću zaboraviti", rekao je Vestbruk, koji je ujedno promovisao i Portland Trejblejzerse u rivale Golden Stejt Voriorsima u prvoj rundi drafta.
"Čestitam mu, on je đavo na terenu i glavni MVP kandidat. Ali, iskreno mislim da smo mi izgubili ovu utakmicu. Naše prodate lopte u četvrtoj četvrtini, imali smo ih šest iz kojih smo primili deset poena. Dole, nedostajalo nam je mirnoće, završnice, imali smo i tehničku grešku... Uradili smo loše sve što je moglo da se uradi", rekao je Maloun.
Tu tehničku grešku zaradio je upravo Jokić, pomalo i bespotrebno, buneći se kod sudija što su mu ne tako grub faul nad Vestbrukom okarakterisali kao nesportski. Sve se dogodilo na 1:55 do kraja, pri vođstvu Denvera od 103:96, posle čega je usledio i Jokićev promašaj na 54 sekunde pre kraja pri rezultatu 105:98.
Trener Tandera, Bili Donovan, rekao je posle utakmice da će pitati Vestbruka da li želi da se odmori u poslednja dva meča ekipe do kraja ligaškog dela sezone.
"Ras" ne samo da je oborio čuveni rekord Robertsona, već je i statistički sezonu odigrao u tripl-dabl stilu - 31,7 poena, 10,7 skokova, 10,4 asistencije, 0,4 blokade, 1,7 ukradenih i 2,4 izgubljene lopte na 79 utakmica tokom 34,8 minuta u igri u proseku.
U proseku!
P. S. Ovo je Denveru bila deveti uzastopni poraz od Oklahome, a ova dva tima sastaće se i u poslednjoj, 82. utakmici ligaškog dela, ali na parketu Tandera.
Rezultati:
Njujork - Toronto 97:110
/Ernangomez 24, 11 sk, 5 as - Derozen 35/
Atlanta - Klivlend 126:125, 111:111
/Hardvej 21, 9 sk, 4 as - Irving 45, 9 as/
Denver - Oklahoma 105:106
/Galinari 34, 10 sk - Vestbruk 50, 16 sk, 10 as/
Finiks - Dalas 124:111
/Julis 20, 10 as - Pauel 21, 5 sk/
Sakramento - Hjuston 128:135
/Labisije 25, 6 sk - Harden 35, 11 sk, 15 as/
Memfis - Detroit 90:103
/Gasol 13, 5 as - Marjanović 14, 10 sk/
L. A. Lejkers - Minesota 110:109
/Enis 20, 5 as - Tauns 40, 21 sk, 4 as/