Nakon "back-to-back" pobeda nad Denverom, Hjuston je prethodne noći poražen od Portlanda, koji polako beži Jokiću i drugovima u borbi za plejof. Džejms sedmi strelac svih vremena.
Prethodne noći Nikola Jokić i Denver Nagetsi nisu bili u akciji, Boban Marjanović presedeo je još jednu utakmicu na klupi, u kojoj su njegovi Detroit Pistonsi posle drame savladali najgori tim lige, Bruklin Netse - 90:89, dok je Nemanja Bjelica bandažiranog zgloba gledao kako Riki Rubio ubacuje 33 poena u obruč Los Anđeles Lejkersa koje su Minesota Timbervulvsi pobedili 119:104.
Ipak, iako nisu igrali, Nagetsi i Jokić na neki način poraženi su u noći između četvrtka i petka i opet su krivci za to bili Hjuston Roketsi.
Denver se nalazio u odličnoj formi i bio "u sedlu" kada je trka za osmu poziciju na Zapadu bila u pitanju sve do nedavno kada je u vezanim mečevima sa Hjustonom doživeo i vezane poraze. Na to, nadovezao se i neuspeh i direktnom okršaju sa Portland Trejblejzersima, koji su u direktnom okršaju sa Nagetsima zabeležili pobedu i preuzeli poslednje plejof mesto koje je u ponudi.
Trend nepovoljnih rezultata po "grumenje" nastavljen je rano jutros, kada je Portland savladao i Hjuston rezultatom 117:107, uz 31 poen i 11 asistencija Damijana Lilarda, odnosno 19 poena i 11 skokova bivšeg košarkaša Denvera, Jusufa Nurkića.
Portland je tako zabeležio petu uzastopnu pobedu što je najbolji niz rezultata ekipe ove sezone, pa je stekao jednu i po pobedu prednosti u odnosu na Denver, koji će naredni meč odigrati u Šarlotu, protiv Hornetsa, naredne noći.
Prva zvezda Hjustona, Džejms Harden, postigao je 30 poena uz osam skokova, a kuriozitet je i da je "Brada" pogodio 1.078. trojku za ekipu ove sezone, čime je oboren apsolutni NBA rekord na desetak mečeva pre kraja ligaškog dela sezone.
Trevor Ariza zakucao je za 105:105, na 2:29 do kraja meča, međutim tada je reagovao Nurkić i važnim poenima vratio Blejzerse u vođstvo koje oni potom nisu ispuštali do kraja, tim pre što je Alen Krab ukrao loptu Hardenu i par sekundi kasnije zakucao na drugoj strani za 113:105, na 1:12 do kraja.
Harden je imao tri izgubljene lopte u poslednjoj četvrtini.
Roketsi će nastaviti južno ka Ouklendu gde će se sastati sa Golden Stejt Voriorsima, dok će Blejzersi ugostiti Finiks Sanse u noći između subote i nedelje, ekipu koja je prethodne večeri doživeo deseti uzastopni poraz.
U ovom trenutku, šampioni Klivlend Kavalirsi nalaze se na drugom mestu na Istoku, iza Boston Seltiksa, dok su Čikago Bulsi deveti i prvi ispod crte za plejof, ali…
Ne može se reći da je nemoguće da se ova dva tima sastanu u prvom kolu plejofa, bilo kao prvi i osmi, odnosno drugi i sedmi u konferenciji posle 82 utakmice.
Ako se to bude dogodilo, teško će biti moguće izabrati favorita - Bulsi su prethodne noći i četvrti put u četiri utakmice ove sezone pobedili Kavse i naneli im treći poraz u nizu, a peti u poslednjih sedam mečeva – 99:93.
U toj utakmici u "Junajted centru" legendarni Lebron Džejms ubacio je 26 poena, uz deset skokova i osam asistencija, čime je na večnoj NBA listi pretekao bivšeg saigrača Šakila O'Nila po broju ubačenih poena i sada je sedmi svih vremena, a ima 32 godine.
Ove sezone, Džejms je već preticao redom Hakima Olajdžuvona, Elvina Hejsa i Mozesa Malouna, ali će se tu zaustaviti na neko vreme jer mu Dirk Novicki beži za 1.600 poena.
Ukoliko bi nastavio ovim tempom da pogađa, a ima prosek od 26 poena ove sezone, deluje da bi Džejms mogao da postane najbolji strelac svih vremena tek u sezoni 2021/22 ili 2022/23, u zavisnosti od broja utakmica koje bude odigrao, kako on, tako i Klivlend ili neki drugi tim za koji bude nastupao u budućnosti.
Ali, Majkl Džordan na četvrtom i Vilt Čemberlejn na petom mestu deluju "dohvativo" već tokom sezone 2018/19.
Bilo kako bilo, "King" je bio neraspoložen posle utakmice.
"Jednostavno, nalazimo se u lošoj poziciji trenutno. Nisam razočaran nastupom, jednostavno smo loši trenutno", rekao je Džejms.
"Pokušaćemo da shvatimo šta je razlog, mislim da je pristup tu, da je dobar. Samo kao da ne postoji koncentracija da se 48 minuta rade prave stvari, šteta".
Rezultati:
Detroit - Bruklin 90:89
/Moris 28, 13 sk - Holis-Džeferson 14, 9 sk/
Čikago - Klivlend 99:93
/Mirotić 28, 10 sk - Džejms 26, 10 sk, 8 as/
Minesota - L. A. Lejkers 119:104
/Rubio 33, 5 sk, 10 as - Blek 15, 9 sk/
Finiks - L. A. Klipers 118:124
/Buker 33, 9 as - Pol 29, 5 sk, 10 as/
Portland - Hjuston 117:107
/Lilard 31, 11 as - Harden 30, 8 sk, 4 as/
Istok: Boston 48-27, Klivlend 47-27, Vašington 46-29, Toronto 45-30, Atlanta 39-36, Mivloki 39-36, Majami 37-38, Indijana 37-38, Čikago 36-39, Detroit 35-41, Šarlot 34-41, Filadelfija 28-47, Njujork 28-47, Orlando 27-48, Bruklin 16-59.
Zapad: Golden Stejt 61-14, San Antonio 57-17, Hjuston 51-24, Juta 46-29, LA Klipers 46-31, Oklahoma 43-31, Memfis 41-34, Portland 37-38, Denver 35-39, Nju Orleans 32-43, Dalas 31-43, Minesota 30-44, Sakramento 29-46, Finiks 22-54, LA Lejkers 21-54.