Fenomenalni napadač iskupio se za slabu partiju pobjedonosnim golom po isteku 90. minuta: Argentina - Iran 1:0.
Reprezentacija Argentine nekako je stigla do očekivane, druge pobjedu na Mundijalu u Brazilu.
"Gaučosi" su na startu savladali Bosnu i Hercegovinu (2:1), ali nisu blistali i nije im bilo lako, mada su u završnicu ušli sa sigurnim vođstvom od 2:0.
Protiv Irana se očekivalo da će imati lakši posao, posebno kada je selektor Alehandro Sabelja promijenio formaciju iz 3-5-2 u 4-3-3, poslavši na teren od prvog minuta Mesija, Aguera i Iguaina.
Međutim, njegove zamisli nisu uspješno primijenjene na terenu stadiona Mineirao u Belo Horizonteu.
Iran, koji je u jednoj od najgorih utakmica na SP remizirao sa Nigerijom (0:0), branio se disciplinovano, bez panike, u prvom poluvremenu odolio uz naklonost sreće, da bi u drugih 45 minuta pokazao više (kontra)napadačke ambicije i čak propustio bolje prilike od "gaučosa".
I, onda, kada je izgledalo da će poslije Kostarike još jedan autsajder dospjeti u žižu svjetske fudbalske javnosti, na scenu je stupilo njegovo fudbalsko veličanstvo - Lionel Mesi.
Odigrao je Mesi utakmicu ispod granice prosjeka, ali je u 91. minutu iskosa na desnoj strani namjestio loptu na lijevu nogu i sa oko 20 metara je plasirao u dalji ugao, tamo gdje potpuno ispruženi Alireza Hađiđi nije mogao da dosegne - 1:0 (0:0)!
Možda nepravedno, s obzirom na ono što su timovi prikazali, ali ovakvoj majstoriji se ne traži mana.
Argentina sa šest bodova iz dva meča ide u osminu finala, a Nigerija (1), Bosna i Hercegovina (0) i Iran (0) će se žestoko boriti za drugo mjesto.
Nigerija pobjedom nad BiH, od ponoći po centralnoevropskom vremenu, može da osigura drugu poziciju.
Utakmica se igra na stadionu Mineirao u Belo Horizonteu, a sudi je trojka iz Srbije predvođena Miloradom Mažićem, koja je već vodila derbi grupe G između Nemačke i Portugala (4:0).
Argentina i Iran, čiji selektor je Portugalac Karlos Keiroš, prethodno su se sastali samo jednom, u prijateljskoj utakmici 1977. godine i bilo je 1:1.
ARGENTINA: Romero - Zabaleta, Garaj, F. Fernandez, Roho - Gago, Maskerano, Di Marija - Mesi, Iguain (od 77' Palasio), Aguero (od 77' Laveci).
IRAN: A. Hađiđi - Montarezi, Hoseini, Sadeđi, Poladi - Nekunam, Safi (od 88' R. Hađiđi), Šodžaei (od 77' Hejdari), Timotijan, Dedžagah (od 85' Bakš) - Gočanedžad.
IZ MINUTA U MINUT
13' Iguain dobro je utrčao na dodavanje sa desnog boka, ali je golman Hađiđi na vrijeme istrčao i "ušao" mu u šut.
22' Aguero je u prepunom šesnaestercu pronašao malo prostora, na povratni pas Iguaina lijepo gađao suprotni ugao, ali je Hađiđi opet sjajno intervenisao i vrhovima prstiju spriječio vođstvo Argentinaca.
24' Lijevi bek Roho poslije kornera je tukao glavom i promašio tako da se na stativi vidjela sjenka lopte...
33' Mesi izvodi "slobodnjak" sa 20 metara po sredini gola i prebacuje prečku za oko pola metra.
37' Da je Mesijev centaršut išao desetak centimetara niže, Garaj bi sa četiri metra, vjerovatno, dao gol. Ovako, ostaje 0:0...
42' Prva opasna situacija pred golom favorita. Štoper Hoseini poslije kornera je prvi došao do lopte i glavom tukao iznad prečke!
First half stats. pic.twitter.com/7mhHhkFVOf
— ESPN FC (@ESPNFC) June 21, 2014Iran defensive line stands still pic.twitter.com/RRR3j5OLLi
— Igor Marinovic (@sofoklo13) June 21, 201450' Mesiju se odjednom ukazao prostor za njegov karakteristični trk. Ovog puta je išao pravolinijski, odložio loptu Zabaleti na desnu stranu, a ovaj je prebacio na "levicu" i plasirao krajnje neprecizno.
52' Umalo 0:1! Kontra po desnom krilu, idealan centaršut i udarac glavom Reze Gočanedžada, koji je Romero uspio da odbije. Naravno, nije bilo više nijednog Iranca da natrči na taj odbitak...
53' Aškan Dedžagah pokušao je da glumi Kristijana Ronalda, načinom na koji je protestovao kod Mažića zbog nedosuđenog penala. Zabaleta je pomalo nonšalantno izbio loptu, a potom i udario Iranca po zglobovima.
59' Šta je sa Mesijem? Višestruki nosilac "Zlatne lopte FIFA" ne uspjeva da dođe do izražaja u zgusnutim odbrambenim redovima Irana. Sada je podsjetio na svoje najbolje momente u dresu Barselone, ali samo do šuta, koji je završio metar pored stative.
64' Iran više nije orijentisan samo na odbranu. Gago je poslije izglednog napada, i kornera koji je uslijedio, bio primoran da daleko ispuca loptu sa linije peterca.
67' Kakva šansa za Iran! Duga lopta sa desnog krila, donekle slična asistenciji Blinda Van Persiju u meču Holandija - Španija, Dedžagah je zaplivao kroz vazduh, glavom sa 12-13 metara lobovao malo istrčalog Romera, koji je krajnjim naporom uspio da je sprovede na "krov" svoje mreže!
74' Mesi se između centaršuta i šuta, malo iskosa sa lijeve strane, opredijelio za pokušaj da direktno ugrozi Hađiđija. Pogodio je spoljni dio mreže.
75' Sjajni Hađiđi! Di Marija je tukao sa desetak metara iskosa, imao je vremena da se namjesti, ali je golman Irana bio odlično postavljen.
77' Dugo se čekalo na prvu izmjenu, a onda su odjednom obavljene tri. Sabelja je uveo svježe ofanzivce Palasija i Lavecija, dok je Keiroš umjesto lakše povređenog Šodžaeija ubacio desnog beka Hejdarija.
82' Argentinci su ulaskom Lavecija uspjeli da razvuku odbranu Irana, međutim, nekoliko opasnih napada nije izrodilo šut u okvir gola.
86' Hađiđi prvi put leti u prazno na centaršut, ali je imao sreće. Na drugoj strani odmah kontra i šut Gočanedžada. Vukao je na leđima dvojicu čuvara i nije imao snage da ozbiljno ugrozi Romera, mada je ovaj morao da napravi paradu...