Nekoliko sezona "ružne" košarke je iza Siksersa. Oni su posle Golden Stejta tim u najboljoj formi u NBA ligi.
Javna je tajna u Americi, mada se o tome ne piše često, da su vlasnici i menadžment Filadelfija Seventisiksersa izabrali najružniji način za "ribilding".
Nekoliko sezona držali su tim na dnu Istoka kako bi birali prvi, drugi ili treći na draftu i govorili stidljivo da to nije bila baš odluka same organizacije, već splet okolnosti.
Sada, kada je taj mučni proces završen, rezultati počinju da se primjećuju.
Posle Golden Stejt Voriosa, ekipe koja je dobila devet od poslednjih deset utakmica u NBA ligi, Siksersi zajedno sa Atlanta Hoksima nalaze se u najboljoj formi – prethodne noći upisali su osmu pobjedu u poslednjih deset mečeva i lagano se penju prema sredini Istoka, gdje ih dugo nije bilo.
Uz 22 poena nedavno izviždanog Roberta Kovingtona, računajući i dvije trojke u poslednjih 40 sekundi utakmice, Siksersi su kompletirali "kambek" u meču sa Portland Trejlblejzersima i zabilježili najdramatičniju pobjedu u noći između petka i subote – 93:92.
Kovingtonu je to bio drugi "klač" u januaru, nakon onog u pobjedi nad Minesota Timbervulvsima 3. januara.
"Ja sam borac", rekao je Kovington, koji je igrao po principu toplo-hladno ove sezone.
Ersan Iljasova pomogao mu je sa 24 poena, a Džoel Embid imao je 18 poena, deset skokova, pet asistencija i četiri blokade prije nego što je napustio meč zbog, kažu, lake povrede.
Embid, koji nije odigrao ni utakmicu u prve dvije sezone nakon što je izabran kao prvi pik na draftu, osjetio je bol u lijevom koljenu na 8:50 do kraja, zbog čega se nije vraćao na teren. I dalje, s pravom, u Fili su veoma oprezni na bilo koji nagovještaj bola kada je on u pitanju, ali ovog puta ispostavilo se da su Siksersi dovršili posao i bez njega.
"Ovi momci su čista zabava. Publika je bila s nama. 'Kov' je ponovo pogodio veliki šut, dobili smo", rekao je Embid tvrdeći da situacija s koljenom nije zabrinjavajuća.
Portland je imao 13 poena prednosti na poluvremenu, ali je "koš za koš" igra počela već na 3:23 do kraja treće četvrtine kada su Siksersi poveli 66:65.
Na 38,2 sekunde prije kraja, Kovington je pogodio trojku za 90:91, posle čega je Si Džej Mekalum promašio dugu dvojku, ali mu se na 17 sekundi prije kraja revanširao Dario Šarić neuspješnim pokušajem za tri poena, pa su Blejzersi dobili poslednju šansu da odbrane minimalno vođstvo i pobjede – umalo su uspjeli.
Damijana Lilarda, koji je "pokušio" Šarićev promašaja, Džerald Henderson je poslao na liniju za slobodna bacanja, odakle je plej Portlanda ubacio samo jedan pokuđaj za 90:92 što je bio poziv Kovingtonu da proba opet.
Istok: Klivlend 30-11, Toronto 28-15, Boston 26-16, Atlanta 25-18, Vašington 23-19, Indijana 22-20, Šarlot 22-21, Čikago 21-23, Milvoki 20-22, Detroit 20-24, Njujork 19-25, Orlando 18-27, Filadelfija 15-26, Majami 13-20, Bruklin 9-33.
Zapad: Golden Stejt 37-6, San Antonio 33-9, Hjuston 33-13, L. A. Klipers 29-15, Juta 28-16, Memfis 26-19, Oklahoma 25-19, Denver 17-24, Portland 18-27, Nju Orleans 17-27, Sakramento 16-26, Minesota 15-28, L. A. Lejkers 16-31, Dalas 14-29, Finiks 13-29.
Opet je pogodio – na četiri sekunde prije kraja, na asistenciju Ti Džej Mekonela, "Kov" je ubacio novu trojku za 92:93 i veliko slavlje u dvorani, iako je u haotičnoj akciji koja je usledila Mejson Plamli imao kakvu-takvu šansu za šut, ali neuspješan.
U Sjevernoj Karolini – pomračenje drugog tima Istoka, koji bi tu poziciju lako mogao da prepusti Boston Seltiksima.
Toronto Reptorsi doživjeli su debakl u meču sa Šarlot Hornetsima koji su ih pobijedili rezultatom 113:78. Prošlosezonski finalisti istočne konferencije, Reptorsi, ubacili su ukupno 30 poena za 24 minuta igre u drugom poluvremenu i potpisali najubedljiviji poraz u sezoni, u čemu im je pomogao Kemba Voker sa 32 poena, uz osam asistencija u direktnom duelu sa Kajlom Laurijem.
Vođa Toronta postigao je 24 poena, uz tri asistencije, ali uz šut 3/10 za tri.
Starter Istoka na predstojećem Ol-staru, Demar Derozen, postigao je 23 poena uz 8/17 iz igre. Svi ostali zajedno, njih desetorica koji su igrali, postigli su 32 poena.
Šta tek reći za debakl Nju Orleans Pelikansa?
Ekipa koja u svojim redovima ima jednog od trojice najdominantnijih igrača današnjice, Entonija Dejvisa, dozvolila je sebi luksuz da joj sastav sa skorom 1-18 na gostovanjima ove sezone ubaci 143 poena u "Smuti king centru".
Bila je to noć Bruklin Netsa – 114:143, uz po 23 poena Bojana Bogdanovića i Bruka Lopeza, koji je imao i osam skokova i po tri asistencije i blokade.
Zapravo, klupa Netsa bila je ta koja je "raznijela" rezerviste domaćih. "Drugopozivci" su na teren donijeli 73 poena i jedini igrač van startne petorke koji nije bio dvocifren je Ajzea Vajthed sa sedam poena. Ostali? Luis Skola 14, Rondi Holis-Džeferson 12, Kvinsi Ejsi 12, Keris Levert 17, Rendi Foj 11.
Dejvis je ubacio 10 od 17 šuteva za 22 poena, uz devet skokova i četiri asistencije, a zanimljiv je bio i učinak krilnog centra Pelikansa, Dantea Kaningema, koji je postigao 14 poena uz sedam skokova, ali za čije je vrijeme na parketu rival napravio 32 poena razlike u svoju korist.
Igrao je 30 minuta.
U okršaju dvije napadačke sile Zapada, pobjedu je odnijela ona sa više raspoloživih "haubica".
Golden Stejt Voriors – Hjuston Rokets 125:108, uz 32 poena Kevina Durenta (2/7 za tri), 24 Stefa Karija (5/11 za tri) i 16 Kleja Tompsona (2/10 za tri).
Iako su, o čemu svjedoče procenti trojice vodećih poentera ekipe, imali loše šutersko veče (15/38 sa distance), Voriorsi nisu imali mnogo problema sa ekipom koju predvodi Džejms Harden, koji je i sam bio daleko ispod Ol-star nivoa.
"Brada", koji je zajedno s Karijem dobio borbu za startne pozicije u odnosu na Rasela Vestbruka iz Oklahoma Siti Tandera, "pucao" je 0/5 za tri i postigao 17 poena za 35 minuta, uz 11 asistencija i sedam skokova, ali i sedam izgubljenih lopti.
U takvoj situaciji, u igrača utakmice iz redova Hjustona promovisao se Klinton Kapela koji je s klupe donio 22 poena i 12 skokova, uz šut 10/16 iz igre.
Rezultati:
Filadelfija – Portland 93:92
/Iljasova 24, 6 sk – Lilard 30, 5 sk/
Šarlot – Toronto 113:78
/Voker 32, 4 sk, 8 as – Lauri 24, 3 as/
Orlando – Milvoki 112:96
/Pejtom 20, 4 sk, 6 as – Parker 25, 6 sk, 6 as/
Memfis – Sakramento 107:91
/Gasol 28, 9 sk, 4 as – Kazins 19, 10 sk, 2 as/
Nju Orleans – Bruklin 114:143
/Dejvis 22, 9 sk, 4 as – Lopez 23, 8 sk, 3 as/
Hjuston – Golden Stejt 108:125
/Kapela 22, 12 sk – Durent 32, 4 sk, 7 as/
Atlanta – Čikago 102:93
/Šreder 25, 3 sk, 6 as – Batler 19, 3 as/
Dalas – Juta 107:112
/Vilijams 16, 4 sk, 8 as – Gober 27, 25 sk/
L. A. Lejkers – Indijana 108:96
/Vilijams 27, 4 sk, 3 as – Džordž 21, 6 sk, 2 as/