Popovič odlučio da pošalje kući Dankana, Parkera, Đinobilija i Grina, što je razbjesnjelo komesara Šterna. San Antonio umalo da pobijedi Majami.
NBA liga pozabaviće se odlukom vremešnog trenera San Antonio Sparsa Grega Popoviča da, mimo svih standarda, pošalje četiri ključna igrača kući umjesto sa ekipom u Majami.
Zanimljivo, umalo da taj okrnjeni San Antonio, bez veterana Tima Dankana, Tonija Parkera, Manua Đinobilija i mladog Danija Grina, pobijedi šampiona na Floridi.
Tek trojkom vječitog "vinera" Reja Alena, 22,6 sekundi prije kraja, Hit je osigurao pobjedu protiv debelo oslabljenog sastava iz Teksasa - 105:100, u noći između četvrtka i petka.
Majami je tako, teško, zadrža perfektan skor kod kuće (7-0), ali i izbjegao da pokaže Popoviču kako uopšte nije pogriješio kada je na kraju iscrpljujuće turneje po Istoku, donio odluku da one sa najviše sezona u nogama, plus Grina, pošalje kući ranije od ostalih. Komesar NBA lige Dejvid Štern pošteno se naljutio zbog Popovičeve odluke i najavio kaznu zbog "nepoštovanja igre".
Lebron Džejms predvodio je Majami sa 23 poena, pa je tako i uzeo loptu da riješi stvar 30 sekundi prije kraja, pri vođstvu gostiju od 97:98. Nije uspio u namjeri da odigra "1 na 1", umalo je izgubio loptu, a kada je se ponovo dočepao, ugledao je zaboravljenog Alena i... Dogodilo se neminovno.
Ponovo smo vidjeli jedan od najljepših izbačaja u istoriji košarke - 100:98! "Svaki put kada se dečko okrene, moram da budem na otvorenom mjestu kako bi mi dodao loptu. Tada je sve moguće", opisao je Alen saradnju koju ima sa novim saigračem Džejmsom.
Alen je uveliko počeo da se isplaćuje Majamiju, koji ga je ljetos doveo kao slobodnog igrača. Pogodak protiv Sparsa mu je treća trojka iz isto toliko pokušaja ove sezone kada je bilo "gusto", odnosno u poslednje 24 sekunde utakmice. Prostije rečeno, od aktuelnih 11 Majamijevih pobjeda, tri su "čisto" Alenove.
Ovo je prvi put posle pet mečeva između Hita i Sparsa da je bilo neizvjesno. Prethodnih pet riješeno je srednjom razlikom od 24,8 poena u korist jednog od timova, a tri utakmice završene su pobjedama sa više od 30 razlike, bilo Sparsa (dva puta), bilo Hita (jednom).
Predvođeni Gerijem Nilom (20), koji se istakao u kontroverznoj noći za njegov tim, San Antonio je stigao do senzacionalnih 98:93, svega 2:14 prije kraja. Upravo je Nil pogodio trojku za "plus 5". Ali, od tog trenutka, šampioni su krenuli u seriju 12:2 i spriječili, pa može se reći bruku.
Alen je ubacio 20, Dvejn Vejd 19, Kris Boš 18, uz 12 skokova. Na drugoj strani, Tijago Spliter imao je 18 poena, Nando De Kolo 15, Boris Dijav 12...
"Pop je trener San Antonija. On je uradio ono što misli da je najbolje za nas", tražio je Nil opravdanje za legendarnog Popoviča, dok se komesar Štern izvinjavao navijačima.
"Izvinjavam se fanovima NBA lige. Ovo je bila neprihvatljiva odluka San Antonio Sparsa i prikladna kazna će stići u najkraćem roku".
"Oh, bilo bi sjajno da smo pobijedili", rekao je krilni igrač Sparsa Met Boner, kada je čuo Šternove riječi.
"Imamo vjeru u svakog igrača u našem sastavu. Mislim da imamo 'najdužu' klupu u NBA ligi".
Daleko odatle, na obali Pacifika, odigran je još jedan triler.
Pet desetinki prije poslednje sirene, Denver Nagetsi imali su ubacivanje na polovini Golden Stejt Voriorsa, igralo se za Andrea Iguodalu, koji je pogodio trojku pri rezultatu 106:105 za domaćine, ali...
...nije bilo 106:108!
Jednostavno, krilni igrač Denvera nije uspio na vrijeme da izbaci loptu iz šake, "00:00" pojavilo se na tabli prije izbačaja i sudije su presudile u korist Golden Stejta, koji se tako probio na vrh divizije Pacifik, sa istim skorom kao LA Klipersi, a ispred LA Lejkersa.U utakmici između Voriorsa i Nagetsa, bilo je ukupno četiri pregledavanja usporenih snimaka od strane sudija u poslednje 3,4 sekunde!?
Poslednji susret arbitara sa monitorom otkazao je uveliko proslavljenu pobjedu Denvera.
REZULTATI:
Majami - San Antonio 105:100
/Džejms 23, 7 as - Nil 20, 7 as/
Golden Stejt - Denver 106:105
/Li 31 - Iguodala 22/
TABELE
ATLANTIK: Bruklin 10-4, Njujork 10-4, Filadelfija 9-6, Boston 8-7, Toronto 3-13.
CENTRAL: Milvoki 7-6, Čikago 7-7, Indijana 7-8, Detroit 5-11, Klivlend 3-12.
JUGOISTOK: Majami 11-3, Atlanta 9-4, Šarlot 7-7, Orlando 5-9, Vašington 1-12.
SEVEROZAPAD: Oklahoma 12-4, Juta 9-7, Denver 8-8, Minesota 6-8, Portland 6-9.
PACIFIK: Golden Stejt 9-6, LA Klipers 9-6, LA Lejkers 7-9, Finiks 7-9, Sakramento 4-10.
JUGOZAPAD: Memfis 11-2, San Antonio 13-4, Hjuston 7-8, Dalas 7-9, Nju Orleans 4-10.
(MONDO, foto: Beta/AP)