Na prvom i četvrtom Mundijalu bilo 13 ekipa, a 2026. biće ih 48. Aktuelni format najduži na Svjetskim prvenstvima. Najmanje utakmica odigrano je u Italiji 1934, svega 17, a 2026. gledaćemo 80 mečeva.
Još uvijek nije poznato gdje će se 2026. održati Svjetsko prvenstvo u fudbalu, ali se već sada zna da će 23. Mundijal po mnogo čemu biti jedinstven.
Revolucionaran poduhvat!
Pošto ćemo 2022. u Kataru prvi put vidjeti najbolje fudbalere svijeta kako se za vrijeme pozne jeseni bore za titulu prvaka svijeta (u novembru i decembru), četiri godine kasnije gledaćemo turnir sa rekordnih 48 timova. Predlog predsjednika FIFA, Đanija Infantina, prošao je jednoglasnom odlukom, a drastično povećanje broja reprezentacija, s obzirom na to da trenutno učestvuje 32 i taj broj se neće mijenjati na naredna dva prevenstva u Rusiji i Kataru, donijeće velike promjene u sistemu takmičenja.
Selekcije će biti raspoređene u 16 grupa sa po tri tima. Prvoplasirani i drugoplasirani izboriće nastup u šesnaestini finala. To znači da će reprezentacije igrati manji broj utakmica u grupnoj fazi takmičenja (smanjenje sa tri na dva meča), ali će eliminacije imati jednu rundu više.
Evo kako se kroz istoriju mijenjao broj učesnika i utakmica na Mundijalima.
Urugvaj 1930
13 učesnika - 18 utakmica (tri grupe sa po tri i jedna sa četiri tima).
Italija 1934
16 učesnika - 17 utakmica (jedan od dva Mundijal na kojima nije bilo grupne faze već su odmah slijedile eliminacije).
*Penalima se nisu određivali pobjednici, tako da se u slučaju neriješenog rezultata poslije produžetaka igrao novi meč.
Francuska 1938
15 učesnika - 22 utakmice (drugi Mundijal na kojem nije bilo grupne faze već su odmah slijedile eliminacije).
*Austrija se kvalifikovala na turnir, ali je ubrzo pripojena Trećem Rajhu, tako da se povukla sa Svjetskog prvenstva. Švedska je bez borbe prošla u četvrtfinale.
Brazil 1950
13 učesnika - 22 utakmice (dvije grupe sa po četiri, jedna sa tri i jedna sa dva tima).
*Indija i Francuska odustali. Zanimljivo da je Urugvaj odigrao samo jednu utakmicu u prvoj fazi i prošao u finalnu grupu, koju je kasnije i osvojio).
Švajcarska 1954
16 učesnika - 26 utakmica (od ovog Mundijala postoje četiri grupe sa po četiri tima, prvi i drugi nastavljaju takmičenje od četvrtfinala).
*Umjesto tri, svaki tim je u grupnoj fazi igrao po dva meča, a u slučaju neriješenog rezultata igrali su se produžeci.
Švedska 1958
16 učesnika - 35 utakmica
* Odigrane su tri plej-of utakmice na osnovu kojih se u čak tri grupe odlučivalo ko će da bude drugi (dva tima sa isto bodova).
Čile 1962
16 učesnika - 32 utakmica
Engleska 1966
16 učesnika - 32 utakmica
Meksiko 1970
16 učesnika - 32 utakmica
Nemačka 1974
16 učesnika - 38 utakmica (Od ovog Mundijala mijenja se sistem takmičenja. Poslije grupne faze formirale su se dvije polufinalne grupe koje su sačinjavale prvoplasirane i drugoplasirane ekipe prvoga dijela turnira. U finalu su igrali pobjednici grupa drugoga dijela, dok su se za treće mjesto borile dvije drugoplasirane ekipe).
Argentina 1978
16 učesnika - 38 utakmica
Španija 1982 (U Španiji se broj selekcija povećao na 24. Timovi su bili podeljeni u šest grupa sa po četiri. Prvi, drugi i četiri najbolja trećeplasirana tima nastavljali su takmičenje od osmine finala. Ovakav format važio je na četiri Mundijala).
24 učesnika - 52 utakmice
Meksiko 1986
24 učesnika - 52 utakmice
Italija 1990
24 učesnika - 52 utakmice
SAD 1994
24 učesnika - 52 utakmice
Francuska 1998
32 učesnika - 64 utakmice (Format koji je i dan danas aktuelan i po kojem je odigrano pet Mundijala, a igraće se i naredna dva. Broj učesnika je povećan na 32. Reprezentacije su podijeljene u osam grupa sa po četiri i prvi i drugi nastavljaju turnir od osmine finala).
Japan i Južna Koreja 2002
32 učesnika - 64 utakmice
Njemačka 2006
32 učesnika - 64 utakmice
Južna Afrika 2010
32 učesnika - 64 utakmice
Brazil 2014
32 učesnika - 64 utakmice
Rusija 2018
32 učesnika - 64 utakmice
Katar 2022
32 učesnika - 64 utakmice
??? 2026
48 učesmika - 80 utakmica (Format sa rekordnih 48 timova, podijeljenih u 16 grupa sa po tri. Prvi i drugi nastavljaju turnir od šesnaestine finala).