Saudijska Arabija je formalno priznala da je saudijski novinar Džamal Kašogi ubijen u konzulatu u Istanbulu, što je slučaj koji je izazvao osude cijelog svijeta.
Potvrdu o Kašogijevoj smrti je prenijela državna agencija SPA, uz obajvu o smjeni dva visoka funkcionera i hapšenju 18 osumnjičenih za ubistvo.
Predsjednik SAD Donald Tramp je to ocijenio kao "veoma važan korak" i rekao da saudijsko objašnjenje smrti novinara "kredibilno".
"Razgovor Džamala Kašogija i ljudi koji su se s njim sreli u konzulatu u Istanbulu (...) prerastao je u tuču koja je dovela do njegove smrti", navela je SPA citirajući tužilaštvo.
Ali Šihabi, direktor trusta mozgova koji se smatra bliskim saudijskim vlastima, iznio je verziju prema kojoj je Kašogi zadavljen tokom fizičkog obračuna.
Saudi Arabia claims Khashoggi argued with men he met in embassy in Turkey and died in a 'FISTFIGHT' https://t.co/foclagDCqZpic.twitter.com/WQNihqBNx3
— Daily Mail Online (@MailOnline) October 19, 2018
Nešto kasnije, međunarodno odjeljenje saudijskog ministarstva informisanja je izdalo saopštenje u kom je, citirajući "zvanični izvor", potvrđeno da su razgovori u konzulatu "pošli loše", i da je došlo do tuče u kojoj je Kašogi nastradao a zatim i "pokušaja" ljudi koji su ga ispitivali da "sakriju ono što se dogodilo".
Rijad je do sada tvrdio da je Kašogi, koji je 2. oktobra otišao u konzulat u Istanbulu radi papirologije oko razvoda, napustio saudijsku teritoriju i kao "neosnovane" ocjenjivao optužbe turskih zvaničnika da je novinar i disident ubijen u konzulatu.
Uz potvrdu o Kašogijevoj smrti objavljena je i smjena visokog funkcionera obavještajne službe, generala Ahmeda al-Asirija, i važnog savjetnika kraljevske porodice Sauda al-Katanija.
Njih dvojica su bliski saradnici moćnog prestolonaslednika Mohameda bin Salmana, koji je prethodnih dana bio pod sve većim pritiskom zbog Kašogijevog slučaja.
Analitičar Kristijan Ulriksen, s američkog univerziteta Rajs, smatra da uklanjanje njih dvojice znači "prići prestolonasledniku onoliko koliko je to moguće".
"Biće zanimljivo vidjeti da li će te mjere biti dovoljne. Ako se otkrivanje detalja (o Kašogijevoj smrti) nastavi, više neće biti zaštite za Mohameda bin Salmana", ocijenio je on.
Saudijski kralj Salman je naložio formiranje ministarske komisije na čelu s prestolonaslednikom s ciljem restrukturiranja obavještajnih službi, prenijeli su državni mediji.
Kašogi (59) je od prošle godine živio u SAD, gdje se sklonio iz straha da ne bude uhapšen, a za Vašington post je pisao o Saudijskoj Arabiji. Kritikovao je njenu vojnu intervenciju u Jemenu, nedavni diplomatski spor s Kanadom i hapšenja aktivista za prava žena.
Zvanična potvrda njegove smrti došla je malo posle telefonskog razgovora turskog predsjednika Redžepa Tajipa Erdogana i kralja Salmana.
Turska policija je u petak nastavila istragu, pretragom velike šume u blizini Istanbula.