NATO je počeo veliku vojnu vježbu u Litvaniji, nazvanu "Gvozdeni mač", u kojoj će učestvovati 4.000 vojnika iz 11 država članica.
Cilj ove ratne igre je da provjeri sposobnosti članica NATO da brzo angažuju veliki broj vojnika, javlja ruski državni medij RT.
Vježba je počela u nedelju i trajaće do 2. decembra na dvije lokacije.
"Vrijeme postavlja nove neočekivane izazove pred našu vojsku. Moramo da pripremimo jedinice i njihove komandante da efikasno odgovore konvencionalnim vojnim prijetnjama", rekao je novinarima komandant litvanske kopnene vojske Valdemar Rupšis pred početak vježbe.
Ovogodišnji "Gvozdeni mač" je treća takva vježba i do sada najveća, jer u njoj učestvuje 4.000 vojnika iz SAD, Velike Britanije, Nemačke, Kanade, Poljske, Rumunije, Slovenije, Luksemburga i tri baltičke države.
U manevrima održanim u prethodne dvije godine učestvovalo je 2.500 vojnika i 2.000 vojnika.
Učesnici će vježbati ofanzivne i defanzivne operacije, brzo angažovanje i druge zadatke, navelo je litvansko ministarstvo odbrane.
"Gvozdeni mač 2016" je prva prilika za Litvaniju da testira brigadu "Žemaitija" (gvozdeni vuk), koja je formirana ove godine.
Ta formacija se trenutno sastoji od dva bataljona i jedinica za podršku, a sledeće godine biće joj dodato još dva bataljona.
NATO angažuje dodatne snage u istočnoj Evropi i sprovodi intenzivne vježbe, uz tvrdnju da su takve mjere neophodne zbog spriječavanja "ruske agresije".
Moskva, međutim, poriče da predstavlja prijetnju susediam i tvrdi da alijansa koristi tu tvrdnju za opravdavanje povećanih troškova za vojsku i pomjeranje ka granici Rusije.
Litvanija se, poput nekih evropskih članica NATO, bori da ispuni svoju obavezu da troši dva odsto bruto društvenog proizvoda na odbranu, ali vlada tvrdi da će taj zadatak ispuniti do 2018. godine.