Francuske trupe u Maliju ubile su vodećeg komandanta sjevernoafričkog krila Al kaide Abdelhamida Abu Zeida, javila je alžirska televizija Enahar.
Isti izvor navodi da je 40 militanata ubijeno, uključujući Abu Zeida, u regionu Tigargara u sjevernom Maliju, prije tri dana.
Francusko Ministarstvo odbrane nije željelo da komentariše ovu informaciju, kao ni Alžir, navodi Rojters.
Francuska je na molbu vlade Malija pokrenula vojnu ofanzivu kako bi preuzela sjeverni pustinjski dio zemlje od snaga AKIM-a i drugih islamističkih pobunjenika 11. januara.
Vojnom intervencijom pobunjenici su protjerani iz nekoliko gradova koje su ranije zauzeli i povukli su se u pustinju.
AKIM, odnosno Al kaida u islamskom Magrebu, "zaradila" je desetine miliona dolara od otkupa za otete zapadne državljane u svojim uporištima na sjeveru Malija.
Abu Zeid je bio jedan od najsurovih operativaca AKIM-a. Vjeruje se da je Zeid likvidirao britanskog državljanina Edvina Dajera 2009. godine i 78-godišnjeg Francuza Mišela Žermanoa 2010. godine.
Prema svjedočenju kanadskog diplomate Robersta Faulera, nakon što ga je otela druga islamistička ćelija u Sahari, Abu Zeid nije želio dati lijekove dvojici talaca koji su oboljeli od dizenterije.