Valerija su zarobili Rusi, ali je potom vraćen u Ukrajinu u razmjeni zarobljenika, nakon čega je otišao u Harkov gdje je zaprosio svoju dugogodišnju djevojku.
Nekoliko dana nakon što je počela ruska invazija na Ukrajinu, ruska mornarica je napala Zmijsko ostrvo kod ukrajinske obale, a napad je ovekovečen preko radio veze. Ruski pomorski brod je 24. februara zatražio od ukrajinskih branilaca da se predaju ili će u suprotnom biti granatirani i uništeni, na šta je stigao odgovor ukrajinskih snaga: "Ruski ratni brode, j*bi se".
Smatralo se da je u tom napadu nekoliko branilaca ubijeno, a predsjednik Volodimir Zelenski im je čak dodjelio i posthumne vojne nagrade. Među onima čija je sudbina bila nepoznata bio je i mladi vojnik 35. brigade marinaca po imenu Valerij.
Kasnije se ispostavilo da su Valerija zarobili Rusi, ali je potom vraćen u Ukrajinu u razmjeni zarobljenika. Kad se vratio kući, Valerij je dobio odsustvo i odmah je otišao u Harkov gdje je zaprosio svoju devojku Vladislavu, sa kojom je u vezi dvije godine, prenosi CNN.
Vjenčali su se tokom vikenda na ceremoniji kojoj je prisustvovao i njegov komandant Maksim Zinčenko. Na Fejsbuk stranici vojne jedinice na kojoj je najavljeno njihovo vjenčanje navodi se da ih je "spojila udaljenost, a razdvojenost i neizvjesnost dali su im pravo razumjevanje da je život krhak i kratak".