Snimak eksplozije tenka starog 70 godina je šokirao sve.
Ruske snage napunile su tenk eksplozivom u blizini Marinke u Donjeckoj oblasti na jugoistoku Ukrajine i usmjerile ga ka ukrajinskim položajima, takav potez se naziva "tenk samoubica." Pretpostavlja se da se radilo o tenku T-54 ili T-55 starom 70 godina. Međutim, tenk nije stigao daleko jer je izgleda pogodio minu, a zatim ga je pogodila ukrajinska protivtenkovska raketa, nakon čega je tenk nestao u oblaku dima i krhotina.
Forbs piše da ova vrsta napada improvizovanom eksplozivnom napravom na vozilo ukazuje na rastući očaj ruskih snaga, 16 mjeseci nakon što je Rusija pokrenula invaziju na susjednu Ukrajinu. Desetine hiljada ruskih vojnika je ranjeno ili ubijeno u borbama.
Zimska ofanziva Kremlja je propala. Ruske snage zauzele su ruševine grada Bahmuta po cijenu hiljada života. Forbs navodi da je pobjeda potrošila ljude i opremu koju je Moskva trebalo da posveti konsolidaciji svojih odbrambenih linija u južnoj i istočnoj Ukrajini uoči dugo očekivane ukrajinske kontraofanzive.
Rusi su ostali bez savremenih tenkova
Ukrajinska kontraofanziva počela je početkom mjeseca kada je nekoliko ukrajinskih brigada, od kojih su neke bile naoružane zapadnim tenkovima i borbenim vozilima, napalo u više pravaca u oblasti Zaporožja i Donjecka, ali i na bokovima Bahmuta. Ukrajinci polako napreduju u nekoliko sektora, stabilno brišući skromne zimske dobitke Rusa.
Rusima je ponestajalo modernog naoružanja mnogo prije sadašnje kontraofanzive. Sa intenziviranjem borbi, ove zalihe se još brže troše, pa su Rusi prinuđeni da se okrenu dugo uskladištenim tenkovima i borbenim vozilima i sve bizarnijim modifikacijama postojećih vozila. Nakon što su ostali bez modernih tenkova T-72B3 i T-90M, Kremlj je počeo da povlači iz skladišta unaprijeđene T-62 iz 1980-ih, prvu generaciju T-72 iz 1970-ih, ali i T-55 i T-54 tenkovi koji su se vjerovatno proizvodili krajem 1950-ih.
Tenkovi se ne mogu koristiti kao haubice
Četvoročlani tenkovi T-54/55 sa svojim tankim oklopom, grubom optikom i minimalno stabilizovanim topovima od 100 mm teško mogu biti korisni u intenzivnoj borbi, posebno noću. To su tenkovi koji se pretvaraju u smrtonosne zamke za svoje posade.
Forbs tvrdi da su Rusi toga svjesni, pa su u početku koristili T-54/55 zajedno sa nešto novijim T-62 kao mobilnu artiljeriju kratkog dometa. Problem je bio u tome što tenk nije dobra haubica jer se njegov top ne može nagnuti dovoljno visoko da ispali granatu na više od 15 kilometara. Pored toga, optika rezervoara ne dozvoljava ciljanje na velike udaljenosti.
Međutim, ovo nije bio jedini pokušaj Rusa da utovare eksploziv u vozilo i pošalju ga prema Ukrajincima. Ruske snage su takođe pokušale da udare na ukrajinske položaje traktorom MT-LB napunjenim eksplozivnom linijom za čišćenje mina.