Ovim osjećanjima zajedničko je to što nas oba "izjedaju iznutra", ali ljubomora i zavist nisu isto. Evo u čemu je razlika.
Povremeno kod naših ljudi čujemo izjave na osnovu kojih možemo da zaključimo da ne razlikuju dovoljno dva važna osjećanja: ljubomoru i zavist. Tako, na primer, čujemo da su drugi "ljubomorni na nečiji uspjeh, višu platu, bolji auto", i tako dalje.
I ljubomora i zavist imaju snažne negativne aspekte. Dok se ljubomora često pojavljuje u odnosima bliskosti, gdje nekad postaje izvor partnerskog nasilja, zavist se više javlja u javnoj sferi, gdje negativno utiče na društvo sputavajući individualni uspjeh, a samim tim i ukupni zbir individualnih uspjeha u nekoj zajednici.
Oba osjećanja se povezuju sa zelenom bojom, kao u izjavama "pozelenio od zavisti" ili "pozelenio od ljubomore".
Poznavanje razlika između ova dva osjećanja se nekada naziva "zeleno razlikovanje", piše Zoran Milivojević za "Politiku".
Dok za pojavu ljubomore moraju postojati tri osobe, od kojih treća može da bude i imaginarna, za pojavu zavisti dovoljne su dvije osobe.
Ljudi zavide drugoj osobi na uspjehu za koji smatraju da je nezaslužen. Dok je na prvi pogled zavist želja da se posjeduje ono što ima drugi, na dubljem nivou zavist je odnos prema drugom i njegovom statusu.
Kada neko vidi da je drugi u nečemu veoma uspješan, da bi mu zavidio, on mora da se poredi sa njim. Zbog tog upoređivanja sebe i drugog, osoba prvo počinje da misli da je drugi uspješniji i bolji od nje, a zatim, sledstveno, da je ona neuspješnija i gora od drugog. Na taj način, osoba koja zavidi tuđi uspjeh pretvara u vlastiti neuspjeh.
Osjećanje zavisti može da motiviše osobu da se takmiči sa drugim, kako bi ga sustigla i prestigla, ali joj je daleko lakše da diskvalifikuje drugog i njegov uspjeh, ili da uništi njegovo postignuće - da pomogne da mu "crkne krava".
U društvima gdje je veoma izražena zavist javlja se strah od uspjeha, tačnije od negativnih reakcija drugih na lični uspjeh.
Da bi se pojavila ljubomora, mora da postoji ljubav jedne osobe prema drugoj.
U korijenu ljubomore je strah jedne osobe da bi mogla da izgubi ljubav druge osobe zato što bi ona mogla zavoljeti treču osobu. Da bi zaštitila odnos ljubavi, ljubomorna osoba može da postane agresivna prema drugoj ili trećoj osobi, ili može, kako bi ostvarila svoj cilj, da primjenjuje i druge vrste ponašanja, od ugađanja do povlačenja.
Iako je cilj ljubomorne osobe da sačuva odnos ljubavi, pretrana ljubomora postiže suprotno, postajući glavni razlog za raskid ili razvod.
Jedan od razloga zašto ljudi ne razlikuju dovoljno ljubomoru i zavist jeste što u situaciji kada jedno dijete dobije poklon od roditelja, drugo dijete mu zavidi na poklonu, ali je u isto vrijeme i ljubomorno jer "bolji" poklon uzima kao dokaz da roditelji više vole prvo dijete.
Razlikovanje i prepoznavanje nekada dobro prikrivenih zavisti i ljubomore važan je element emocionalne pismenosti i socijalne inteligencije.
