Napad 11. septembra je najgori teroristički napad koji su Sjedinjene Američke Države pretrpjele u svojoj istoriji.
Jedanaestog septembra 2001. godine 19 terorista, povezanih za Al Kaidom, otelo je četiri aviona i izvelo samoubilačke napade na tlu SAD. Gotovo 3.000 ljudi je poginulo. Ubrzo nakon napada je uslijedio odgovor Sjedinjenih Amričkih Država u formi vojne invazije na Avganistan koja je nedavno okončana povlačenjem posljednjih američkih trupa.
Napad 11. septembra je najgori teroristički napad koji su Sjedinjene Američke Države pretrpjele u svojoj istoriji, koji je višestruko uticao i trasirao put kojim će ići spoljna politika tadašnje supersile. Ovaj najveći teroristički napad svih vremena bacio je veliku sijenku na američki život iz kojeg nacija tek treba u potpunosti da izađe, a promjene su se, između ostalog, dogodile u transformaciji avio sobraćaja.
Kule bliznakinje u Njujorku
U utorak 11. septembra 2001. u 8.45 po lokalnom vremenu, vedro nebo iznad Njujorka zaparao je "boing 767" kompanije "Amerikan erlajns". Sa 75.000 litara goriva zakucao se u sjevernu kulu Svjetskog trgovinskog centra.
Udar je napravio otvorenu, plamteću rupu blizu 80. sprata. Svega 18 minuta kasnije evakuacije oba nebodera prekinuo je drugi "boing 767" iste kompanije koji se pojavio na nebu, oštro skrenuo i udario u južnu kulu negdje oko 60. sprata.
Napad na Pentagon i četvrti avion
Dok su milioni ljudi uživo ili preko TV ekrana gledali šta se dešava u, sada već očiglednom, terorističkom napadu, treći avion "Amerikan erlajnsa" na letu 77 kružio je iznad Vašingtona prije nego što je u 9.45 udario u zapadno krilo Pentagona.
Eksplozija koja je uslijedila izazvala je veliki požar i srušila dio džinovske betonske zgrade u kojoj se nalazi Ministarstvo odbrane SAD.
Teroristi su oteli i četvrti avion. Međutim, kako je let 93 "Junajted flajta" kasnio sa polijetanjem, putnici su saznali o dešavanjima u Njujorku i Vašingtonu. Shvativši da je i njihov avion otet, nekolicina putnika i članova posade pokušala je da vrati kontrolu nad letelicom.
Kada su teroristi shvatili o čemu se radi i da najvjerovatnije neće uspjeti u svojoj namjeri, okrenuli su avion i srušili ga na polje blizu Šenksvila u zapadnoj Pensilvaniji.
Srušene Kule bliznakinje
Manje od 15 minuta nakon što je avion pogodio Pentagon, situacija u Njujorku poprimila je još gore razmjere. Čelična konstrukcija južne kule Svjetskog trgovinskog centra nije izdržala oštećenja i ogromnu temperaturu i urušila se.
Ista sudbina zadesila je i sjevernu kulu u 10 časova i 30 minuta. Od ljudi koji su u vrijeme rušenja nebodera bili u njima preživjelo je samo šestoro.
Brojale su se žrtve
Ukupno 2.996 ljudi poginulo je u napadima 11. septembra, uključujući 19 terorista. U udaru na Svjetski trgovinski centar i rušenju Kula bliznakinja život su izgubile 2.763 osobe, među kojima su bila 343 vatrogasca i članova zdravstvenog osoblja i 60 policajaca.
U napadu na Pentagon poginulo je 189 ljudi, uključujući sve na letu 77. Još 44 je poginulo u padu aviona u Šenksvilu.
Organizatori napada i motiv
Sumnja za organizaciju napada je odmah pala je na terorističku organizaciju Al Kaidu. Uprkos tome što je njen vođa isprva demantovao uključenost, on je kasnije preuzeo odgovornost, a kao razlog je naveo američku podršku Izraelu, prisustvo trupa SAD u Saudijskoj Arabiji i sankcije protiv Iraka.
Američka administracija zahtijevala je od Avganistana njegovo izručenje, mađutim vlasti te zemlje su odbile da istjeraju Al Kaidu i Bin Ladena.
Odgovor Vašingtona
Tadašnji predsjednik SAD Džordž Buš pokrenuo je Rat protiv terorizma – kampanju koja uključuje vojne i diplomatske akcije sa ciljem sprečavanja širenja terorizma. Zvanični naziv bio je "Operacija: Trajna sloboda", a započeta je već 7. oktobra vojnom invazijom na Avganistan.
Za samo dva mjeseca, američka vojska i njeni saveznici zbacili su sa vlasti talibanski režim, ali je rat protiv Al Kaide nastavljen.
Osama bin Laden bio je u bjekstvu sve do 2. maja 2011, kada su ga američki specijalci pronašli u njegovom skrovištu u Abotadu u Pakistanu. U junu je predsjednik Barak Obama najavio početak povlačenja trupa iz Avganistana, koje je okončano tek nedavno, gotovo 10 godina kasnije.