Nadaju se da im još primeraka ove vrste koja je poslednji put viđena 1906. godine.
Kornjača vrste za koju se verovalo da je izumrla pre više od 100 godina mogla se videti na snimcima sa ostrva Fernandina, na Galapagosu, koje je u utorak objavilo ekvadorsko Ministarstvo životne sredine i voda. Nju su uočili naučnici iz Kalifornijske akademije nauka koji su doplovili na ostrva Galapagosa kako bi sproveli sveobuhvatno proučavanje njihove flore i faune.
Usamljena ženka, poznata kao Fernanda, otkrivena je tokom ekspedicije 2019. na ostrvo Fernandina, a pripada vrsti "Chelonoidis phantasticus" za koju su naučnici verovali da je izumrla pre više od jednog veka - što se tek sada otkrilo.
Da bi dokazali vezu, naučnici su uzeli uzorke od ženke kako bi ih uporedili sa ostacima mužjaka iz vrste "Chelonoidis phantasticus". Primerak mužjaka su vratili na odeljenje za herpetologiju akademije, a upravo su uzorci odatle genetičarima sa Univerziteta Jejl omogućili da 115 godina kasnije utvrde da je ženka pronađena 2019. godine zaista "Chelonoidis phantasticus", poznata i kao džinovska kornjača sa Fernandine.
Poslednje put kada je viđena ova vrsta bilo je 1906. godine, a sada veruju da bi još primeraka ove životinje moglo biti na ostrvu, na najzapadnijem ekvadorskom arhipelagu. Naučnici organizuju ekspediciju na ostrvo u nadi da će pronaći druge jedinke te vrste, posle analize nekoliko uzoraka izmeta kornjača i ponovnog naseljavanja Fernandine ovom vrstom.
Ekvador, čiji su ostrva Galapagos deo, proslavio je dobru vest: "Verovalo se da su izumrle pre više od 100 godina!" napisao je ministar zaštite životne sredine Gustavo Manrikue na Tviteru i dodao: "Nada je živa".
Ženka džinovske kornjače sa Fernandine, za koju se procenjuje da je stara više od 100 godina, trenutno se nalazi u uzgajalištu na ostrvu Santa Kruz.