Južnoj Evropi prijeti era nezapamćenih "megapožara" jer se broj ekstremno vrelih i sušnih dana udvostručio u poslednjih 40 godina.
Broj dana sa visokim rizikom od šumskih požara u južnoj Evropi udvostručio se od 1981. godine, prema istraživanju objavljenom danas u časopisu "Scientific Reports", upozoravajući da region ulazi u period "ekstremnog rizika od požara". Istraživanje, koje je vodio Raul Kordero sa Univerziteta u Groningenu u Holandiji, obuhvatilo je veći dio Iberijskog poluostrva, Francuske, Italije i Grčke.
Najizraženiji porast zabilježen je na Iberijskom poluostrvu, gdje su djelovi Portugala i Španije tokom poslednje decenije zabilježili do 25 dana godišnje sa izuzetno vrućim, suvim i vjetrovitim uslovima pogodnim za izbijanje požara, u poređenju sa manje od deset u periodu od 1981. do 2010. godine.
Ali uprkos povećanom riziku, autori navode da je u poslednjoj deceniji, od 2016. do 2025. godine, u južnoj Evropi u prosjeku zabilježeno manje šumskih požara nego ranije, i da je u većini zemalja izgorela površina bila manja nego tokom 1980-ih.
Uspešnije gašenje požara istovremeno je doprinelo akumulaciji zapaljivog materijala. Oni ovaj trend pripisuju, između ostalog, boljem upravljanju šumskim požarima, uključujući bolju obuku vatrogasaca, više vatrogasnih aviona i veću javnu svijest.
Međutim, autori upozoravaju da je uspješnije gašenje požara takođe doprinijelo akumulaciji zapaljivog materijala u životnoj sredini.
Ovo, u kombinaciji sa klimatskim promjenama, povećava rizik od rjeđih, ali znatno razornijih megapožara koje je teško obuzdati. Autori stoga preporučuju ciljano i kontrolisano sprovođenje redovnog spaljivanja vegetacije i primjenu umerenog, a ne maksimalnog, suzbijanja požara kao moguće mere za sprječavanje pojave požara velikih razmjera.