Misteriozna magma u ugašenim vulkanima može da da elemente za čistu energiju.
Tajanstvena vrsta magme pronađena u ugašenim vulkanima rasutim širom svijeta mogla bi da sadrži obilje rijetkih zemljanih elemenata, ključnih sastojaka za električna vozila, vjetroturbine i druge čiste tehnologije, navodi se u izvještaju.
Rijetki zemljani elementi, kao što su lantan, neodimijum i terbijum, ključni su za pomoć svijetu da prekine svoju dugu, destruktivnu vezu sa fosilnim gorivima koja griju planetu. Ovi materijali zapravo nisu tako rijetki, ali mogu biti izazovni za ekstrakciju jer se često nalaze u niskim koncentracijama. Kako potražnja za njima raste, mnoge zemlje se bore da pronađu nove izvore da prekinu svoju zavisnost od Kine, koja trenutno dominira u lancu snabdijevanja.
Nova studija "potencijalno otvara novi put za ekstrakciju rijetkih elemenata", rekao je Majkl Anenburg, istraživač sa Australijskog nacionalnog univerziteta i autor studije. Istraživanje je inspirisano prošlogodišnjim otkrićem ogromnog nalazišta retkih zemljanih elemenata u Kiruni u arktičkoj Švedskoj, rudarskom gradu koji se nalazi na ogromnoj masi rude gvožđa, formiranoj prije oko 1.600 miliona godina nakon intenzivne vulkanske aktivnosti.
Naučnici sa Australijskog nacionalnog univerziteta i Univerziteta Kineske akademije nauka, željeli su da otkriju zašto se rijetki elemneti nalaze baš tamo. Željeli su da shvate da li je ovo "geološka nesreća, ili postoji nešto svojstveno tim vulkanima bogatim gvožđem što ih čini bogatim elementima rijetkih zemalja, rekao je Anenburg za CNN.
"Nikada nismo vidjeli da magma bogata gvožđem izbija iz aktivnog vulkana, ali znamo da su neki ugašeni vulkani, stari milionima godina, imali ovu zagonetnu vrstu erupcije", rekao je Anenburg.
Tako su naučnici simulirali komoru magme u svojoj laboratoriji koristeći sintetičku stenu sa sličnim sastavom onima iz ovih ugašenih vulkana, stavili su je u peć pod pritiskom i zagrijali na ekstremno visoke temperature. Jednom kada se stijena otopila i postala "magmatična", magma bogata gvožđem apsorbovala je sve rijetke zemlje iz svog okruženja, prema studiji, koja je zaključila da je ova magma bogata gvožđem bila do 200 puta efikasnija u koncentraciji rijetkih zemalja od magma koja obično izbija iz običnih vulkana.
Nalazi sugerišu da bi moglo biti neistraženih naslaga retkih elemenata u ugašenim vulkanima širom svijeta, uključujući Sjedinjene Države, Čile i Australiju. Iskopavanje rijetkih elemenata je opterećeno ekološkim problemima zbog upotrebe toksičnih hemikalija koje mogu zagaditi tlo i podzemne vode.
Nedavna studija je pokazala da bi materijali iz starih mobilnih telefona, električnih vozila i drugih izvora mogli da obezbijede ogroman i zanemaren izvor rijetkih elemenata koji bi u velikoj mjeri mogao da smanji potrebu za rudarenjem.