Pentagon je saopštio da će ubrzati slanje raketa sistema protivvazdušne odbrane (PVO) Patriot i artiljerijske municije u okviru novog paketa vojne pomoći Ukrajini.
Sistem Patriot za lansiranje projektila ipak neće biti poslat u prvoj turi, rekao je Lojd Ostin, američki ministar odbrane.
Ukrajinski predsjednik Vladimir Zelenski ukazao je da su im Patrioti „hitno" potrebni kako bi se „suočili sa rastućom ruskom vazdušnom prijetnjom i spasili živote".
Ukrajina je u subotu 26. aprila saopštila da je Rusija izvela još jedan masovni vazdušni napad.
Prema lokalnim vlastima pogođeni su energetski objekti i bolnica.
Rusija je napala krstarećim raketama, raketama zemlja-vazduh S-300 i balističkim projektilima Iskander, navode ukrajisnki zvaničnici, dodajući da je 21 oborena pomoću aviona i protivvazdušnog sistema odbrane.
Kijev tvrdi da je pogodio dvije ruske naftne rafinerije preko granice, a Moskva da je u subotu oborila oko 68 ukrajinskih dronova iznad sopstvene teritorije.
Ostin je na konferenciji za novinare rekao da je Amerika posvećena najvećem paketu vojne pomoći do sada i da će „odmah krenuti u prikupljanje zaliha" potrebnih Ukrajini.
SAD će za tu svrhu odvojiti šest milijardi dolara, dodao je.
Izvor je za BBC potvrdio da je šest milijardi dolara, dio paketa pomoći od 60 milijardi dolara, koji je u srijedu potpisao američki predsjednik Džo Bajden.
Milijardu dolara predviđeno je za finasiranje humanitarnih mjera.
Dio tog paketa biće municija za protivvazdušnu odbranu, sisteme protiv bespilotnih letilica i artiljerijsku municiju, ali ne i raketne sisteme Patriot.
„Ukrajincima nije potreban samo Patriot, već i drugi tipovi sistema i presretača", rekao je Ostin.
Dodao je i da je uvjeren da će Kijevu uskoro biti dostupno više raketnih sistema i da su u toku razgovori sa evropskim partnerima kako bi se obezbijedile dodatne opcije.
Dio najnovije američke finansijske pomoći koristio bi se i za izgradnju odbrambene industrije Ukrajine, kako bi sama mogla da počne da proizvodi više municije, koja joj je očajnički potrebna.
Američki ministar odbrane izjavio je i da je Rusija već povećala domaću proizvodnju artiljerijske municije i drugog oružja, kao i da je zalihama snabdijevaju Iran i Sjeverna Koreja.
„Shvatate šta je u igri i šta to znači za Ukrajinu, Evropu i Ameriku.
„Ako Putin pobijedi u Ukrajini, Evropa bi se suočila sa bezbjednosnom prijetnjom kakvu nije vidjela do sada", rekao je Ostin, dodajući da se „Rusija neće zaustaviti u Ukrajini".
Obraćanje američkog ministra uslijedilo je dan pošto je Ukrajina upozorila na ruske pojačane napade na njenu željeznicu.
Zelenski je nedavno rekao da im je potrebno još najmanje sedam Patriot, ili sličnih sistema.
Riječ je o najskupljem i najsposobnijem sistemu protivvazdušne odbrane koji Ukrajina ima.
Svaka baterija Patriot košta oko milijardu dolara, a svaka raketa između jednog i šest miliona dolara.
Njemačka je već obećala dodatni sistem Patriot, a njeni ministri odbrane i spoljnih poslova apelovali su na evropske kolege ranije ovog mjeseca da hitno reaguju.
Grčka ima zalihe Patriota i S-300, ali je poručila da niko ne može biti pošteđen.
„Objasnili smo zašto to ne možemo da uradimo", izjavio je grčki premijer Kirios Micotakis za televiziju Skaj.
Prema pojedinim izvještajima, neke rakete Patriot Ukrajini će isporučiti i Španija, ali ne i kompletni sistem.
Poslednjih mjeseci Kijev je pojačao apele za pomoć, jer su njegove zalihe municije iscrpljene, a ruske stalno rastu.
Ukrajinski zvaničnici okrivljuju kašnjenje vojne pomoći SAD i drugih zapadnih saveznika za gubitak života i teritorije.