Švedski borbeni avioni JAS-39 Gripen izveli prvi let od ulaska u NATO.
Švedski borbeni avioni JAS-39 Gripen izveli su prvi let prema NATO aranžmanima kako bi zaštitili nebo iznad Baltičkog mora otkako je zemlja pristupila NATO alijansi. Letjeli su zajedno sa njemačkim i belgijskim avionima, saopštio je NATO.
Ujutro 11. marta, saveznički radarski operateri su otkrili neidentifikovani trag iznad Baltičkog mora koji je išao od Kalinjingrada do ruskog kopna. Kontrolori NATO Centra za kombinovane vazdušne operacije (CAOC) u Uedemu u Njemačkoj su naknadno koordinirali lansiranje švedskih aviona iz Švedske i naredili da se belgijski borbeni avioni F-16 lansiraju iz vazdušne baze Šjauljaj u Litvaniji. Oba saveznika su vizuelno identifikovala ruski Tu-134 (Tupoljev) koji nije bio predviđen ni u jednom planu leta.
Kasnije tokom dana, još jedan trag ruskog An-26 primijećen je na NATO radarima, a CAOC je upozorio njemačku letjelicu u Lielvardeu da poleti i presretne rusku letjelicu. Švedski JAS-39 Gripen avioni su takođe poletjeli i oba saveznika su izvršila vizuelnu identifikaciju ruskog vojnog aviona tipa An-26 i ispratila letjelicu.
Ova misija je završena kada su Šveđani i Njemci dobili još jedan zadatak koji je uključivao još jednu proceduru za identifikaciju ruskog Tu-134. Nakon profesionalnog obavljanja ovih rutinskih misija vizuelne identifikacije, NATO avioni iz Belgije, Njemačke i Švedske vratili su se u svoje baze.
Ova prva prava misija švedskih Gripensa dogodila se samo nekoliko dana nakon što je zemlja postala članica NATO. Ovo je, kažu u Alijansi, "impresivna demonstracija duboke integracije koju je švedsko vazduhoplovstvo postiglo sa NATO snagama i pokazatelj glatke interoperabilnosti u zaštiti prostora iznad Baltičkog mora".