Dva akademika su krajem prošle godine istraživala vezu između rada od kuće i porasta kriminala.
Godinama je radni dan u ulici Market, najprometnijoj ulici San Franciska, počinjao ogromnim redovima u kafićima gdje su užurbani programeri kupovali kafu i svježe cijeđene sokove prije nego što su krenuli u svoje sjajne kancelarije. Nekada uspješan dio grada, danas se opisuje kao – apokalipsa. Prazne ulice, prazne kancelarije, zatvorene prodavnice i apoteke, a najnovija 'atrakcija' su brojni beskućnici i narkomani koji kampuju na ulicama grada.
U kultnom kafiću Joe & The Juice, koji je oduvijek bio tražen, u srijedu ujutru ima više zaposlenih nego kupaca. Tri konobara, usamljeni par koji zuri u laptop i dvoje kolega koji su svratili na kafu. Tu i tamo neki radnik projuri ulicom, žureći na posao, piše reporter Dejli Mejla koji je napravio reportažu iz porušenog grada.
Finansijski kvart je područje ispunjeno sedištima tehnoloških giganata kao što su Uber, Airbnb i Tviter, ali ljudi jednostavno nema. Prelijepi grad pored zaliva godinama je bio nezaobilazna destinacija američke zapadne obale preplavljene turistima, ali sada ga je moguće vidjeti u drugačijem ruhu.
Ekonomske posledice pandemije i bjekstvo ljudi pretvorili su San Francisko u grad duhova. Iako je trend rada na daljinu osnovni uzrok gradskih nevolja, situaciju je dodatno pogoršala ekstremno levičarska lokalna uprava koja se koncentrisala na podsticanje tehnološkog razvoja i zažmurila na kriminal, drogu i beskućništvo.
Početne plate u ovom gradu bile su oko 200.000 dolara godišnje, što je privuklo mnoge programere namamljene poreskim olakšicama u Silicijumskoj dolini. Ubrzo su kirije u San Francisku postale preskupe za većinu ljudi koji su se jednostavno odselili iz grada. Iako je za druge industrije bilo kritično da vrate osoblje u kancelariju, tehnološke kompanije su shvatile da im ne trebaju kancelarijski radnici i da programeri mogu da pišu kod kod kuće.
San Francisko je finansijski zavisan od tehnološke industrije koja se nalazi u centru grada. Krajem prošle godine, dva njujorška akademika su istraživala vezu između rada od kuće i porasta kriminala u gradu. Pad broja ljudi koji rade u centru grada doveo je do smanjenja lokalne potrošnje. To je negativno uticalo na finansiranje gradskih službi iz poreskih prihoda stanovnika, prodavnica i ugostiteljskih objekata, zbog čega je smanjen broj policijskih patrola na ulicama. Zbog nedostatka sredstava lokalne samouprave, grad je sve više propadao i sve je manje ljudi željelo da u njemu živi ili da ga posjećuje. Mnoga preduzeća se bore za opstanak, što je dodatno oslabilo privlačnost grada za stanovnike i turiste. San Francisko je u začaranom krugu, a sve proističe iz naizgled bezazlenog prelaska na rad od kuće.
Pored hiljada stanovnika koji su se dobrovoljno iselili iz grada, hiljade radnika je otpušteno u poslednjem krahu tehnološke industrije. Samo Ilon Musk je prošle nedelje otpustio više od šest hiljada zaposlenih na Tviteru otkako je preuzeo kompaniju prije šest meseci. Sa prosječnom stanarinom koja je i dalje preko 3.000 dolara mjesečno, medicinske sestre, konobari, kuvari ili vatrogasci koji su tamo ranije živjeli sigurno se neće vratiti.
"Moje komšije su advokati ili programeri i svi rade od kuće. Restorani se zatvaraju ranije, barovi su mrtvi prije ponoći, jednostavno je manje ljudi koji jedu i piju u gradu, što jako pogađa moj posao", rekao je ugostitelj Sem Habr za Dejli mejl. U međuvremenu, stanovništvo San Franciska se smanjuje, a kasa se prazni. U julu 2022. grad je zabilježio najmanju populaciju u ovoj deceniji, trenutno u njemu živi 808 hiljada ljudi, naspram 870 hiljada koliko ih je živjelo prije samo dvije godine. U naredne dvije godine predviđa se i minus iz gradske kase od 780 miliona dolara.
Veliko povećanje poreza potrebno za finansiranje projekta, kažu analitičari, biće kap koja će preliti čašu, iako se neki plaše da je tačka bez povratka već dostignuta. Nema tačnih podataka koliko je firmi zatvoreno, ali je rekordnih 29,5 odsto poslovnih prostora sada prazno. Veliki broj kafića i restorana je nestao, ne zato što vlasnici nemaju dovoljno mušterija, već zato što ne mogu da nađu osoblje u tako skupom gradu. Radnicima još više otežava more beskućnika i zavisnika koje je policija ostavila na miru.
Farmaceutski giganti kao što su Valgreens i CVS zatvorili su prodavnice u gradu nakon što je Kalifornija usvojila zakon koji je krađu robe vredne manje od 950 dolara sveo sa krivičnog djela na prekršaj. Turizam je pao za 16 odsto u odnosu na nivo prije pandemije.
Ako sve to nije bio dovoljan razlog da programeri nastave da rade na daljinu, poznati izvršni direktor Bob Li je izboden na smrt u pametnom naselju odmah iza ugla Google-ovog lokalnog sedišta. Gradonačelnica London Brid je ukorila kritičare koji su za ubistvo okrivili njenu administraciju jer su pretpostavili da ga je ubio beskućnik iako je to učinio njegov kolega.
Dodatni problem je što zavisnici hrle u San Francisko jer su droge lako dostupne, a policija ništa ne radi. Prošle godine je 620 ljudi umrlo od predoziranja. Zloupotreba droga je rasprostranjena i na javnim površinama, pa se u okrugu Tenderloin okuplja mnogo zavisnika. Tamošnje ulice su prljave od ljudskog izmeta, a vide se narkomani kako se "bodu" ispred policijskih vozila. Naoružane krađe automobila, provale u prodavnice i agresivne krađe nisu neuobičajene.
Milioneri oprezno koračaju oko uličnih šatora, a narkomani leže pored izloga luksuznih prodavnica. Whole Foods, vrhunski lanac prehrambenih proizvoda, takođe je zatvorio svoja vrata prošle nedelje zbog zabrinutosti za bezbjednost osoblja. Nedavno je jedan zavisnik preminuo od predoziranja u prostorijama njihovog toaleta.
Prodavnica se nalazila u blizini sedišta Tvitera, čiji je vlasnik Ilon Mask samo dan ranije napisao: "Centar izgleda kao zombi apokalipsa. Atmosferu grada kvari strah od kriminala, uglavnom povezan sa nepredvidivim narkomanima. Ljudi ne izlaze na ulice bez suzavca, a neki su naoružani i noževima."