Separatisti su zapalili pilotsku kabinu aviona kojim je upravljao Filip Mertens i odveli ga u svoj kamp u džungli.
Pilota Filipa Mertensa, rođenog u novozelandskom gradu Krajstčerču, prošlog utorka je kidnapovala Oslobodilačka vojska indonežanske provincije Zapadna Papua – prvo su upali u njegov avion u provinciji Papua u Indoneziji i zapalili ga, a zatim su ga naoružani separatisti poveli ga sa sobom.
Sada su objavili jeziv video u kojem drže Filipa kao taoca i prete da će ga ubiti ako indonežanska vojska dođe da ih traži. U jednom od video snimaka, još nepovređeni pilot potvrđuje da ga drži Oslobodilačka vojska Zapadne Papue i izražava njihove zahteve za nezavisnost od Indonezije. "Mehrtens će poginuti ako indonežanska vojska pokuša da ga spase", upozoravaju pobunjenici.
Portal Staf piše da nije bilo moguće tačno utvrditi kada su pomenuti snimci snimljeni, ali se na jednom snimku vidi kako separatisti pale kokpit aviona Susi er, dok se na drugima jasno vidi kako avion gori na pisti. Na trećem snimku separatisti otkrivaju kako je Mehrtens odveden u logor koji je nekoliko dana hoda udaljen od mesta otmice.
Prema nezvaničnim informacijama iz Indonezije, pilot je tamo putovao jer je trebalo da avionom preveze 15 građevinskih radnika iz tog kraja. Radnici su se krili u kući lokalnog sveštenika nakon što im je grupa naoružanih pobunjenika zapretila da će ih ubiti, a potom ih je spasila indonežanska vojska.
U saopštenju za javnost koje su potpisali pripadnici Oslobodilačke armije Zapadne Papue, navodi se da oteti Mehrtens "garantuje političke pregovore". Ministarstvo spoljnih poslova i trgovine Novog Zelanda potvrdilo je u sredu ujutro da su videli sporni snimak, ali su odbili da komentarišu. "Neki od snimaka su svakako preteći. Mislim da bi separatisti sada mogli da iskoriste Mehrtensa kao sredstvo odvraćanja od vojnog napada", rekao je dr Kris Vilson, viši predavač politike i međunarodnih odnosa na Univerzitetu u Oklandu.
"Pobunjenici su vrlo verovatno svesni činjenice da je njihova želja za nezavisnošću nedostižan san. Pitanje je da li će oni sada uopšte hteti da razgovaraju o bilo čemu drugom? Da li će se pričati o transferu novca, razmeni talaca ili o nečem drugom", spekuliše Vilson. Indonežanski mediji pišu da indonežanska vlada nastavlja da "ulaže sve napore" da spasi Mehrtensa. Deo javnosti zahteva da vojska što pre izvede operaciju i spase pilota kako bi se očuvao imidž Indonezije na međunarodnom planu.
"Ljudi se već pitaju zašto se ništa ne radi, smatraju da pobunjenike treba zaustaviti", prenose pojedini lokalni mediji. A u ponedeljak su se u hotelu Rimba Papua Timika, u blizini mesta gde je odveden Mehrtens, sastali pripadnici indonežanske vojske i policije, grupa novozelandskih diplomata i dva službenika indonežanskog Ministarstva spoljnih poslova. Novozelandske diplomate su navodno detaljno pregledale potencijalnu rutu za evakuaciju kidnapovanog pilota i u stalnom su kontaktu sa obližnjom bolnicom u slučaju da Filipu Mertensu treba lečenje.
U međuvremenu, indonežanske snage bezbednosti poslale su dodatne bataljone u Ndugu, region gde pobunjenici drže pilota. Pojedini mediji pišu i o evakuisanim civilima, zbog čega mnogi smatraju da se zapravo sprema velika vojna operacija. U trenutku otmice, Mehrtens je leteo za indonežansku avio-kompaniju Susi Air.