Ukrajinski ministar odbrane Aleksij Reznikov je rekao da Rusi na godišnjicu od početka rata u Ukrajini spremaju "nešto veliko".
Ukrajinski ministar odbrane rekao je da Rusija priprema novu veliku ofanzivu i upozorio da bi ona mogla da počne već 24. februara. Aleksij Reznikov rekao je da je Moskva prikupila hiljade vojnika i da bi mogla da "pokuša nešto“ veliko kako bi obilježio godišnjicu početne invazije prošle godine.
Napad bi takođe obilježio ruski Dan branioca otadžbine 23. februara, kojim se slavi vojska. U međuvremenu, tri osobe su poginule u napadu na grad Kramatorsk. Još osam je ranjeno u gradu u Donjeckoj oblasti nakon što je ruska raketa pogodila stambenu zgradu, rekao je guverner pokrajine.
"Jedini način da se zaustavi ruski terorizam je poraz. Tenkovima. Borbenim avionima. Raketama dugog dometa" napisao je Zelenski na društvenim mrežama o napadu.
Ukrajina je nedavno obnovila pozive za borbene avione kako bi se zaštitila od vazdušnih napada nakon što su se Njemačka, SAD i Velika Britanija složile da im pošalju tenkove. Reznikov je rekao da je Moskva mobilisala oko 500.000 vojnika za potencijalnu ofanzivu. U septembru je ruski predsjednik Vladimir Putin najavio opštu mobilizaciju oko 300.000 regrutovanih vojnika, za koju je rekao da je neophodna da bi se osigurao "teritorijalni integritet zemlje“.
Ali gospodin Reznikov je sugerisao da bi stvarna brojka regrutovana i raspoređena u Ukrajinu mogla biti daleko veća.
"Zvanično su najavili 300.000, ali kada vidimo trupe na granicama, prema našim procjenama to je mnogo više", rekao je on francuskoj mreži BFM. BBC ne može nezavisno da potvrdi ovu cifru.
Uprkos nekim teškim borbama u istočnom regionu Donbasa, rat je ušao u neku pat poziciju poslednjih mjeseci otkako je Ukrajina povratila južni grad Herson. Sa izuzetkom ruske zauzimanja grada Soledara, nijedna strana nije napravila veći teritorijalni napredak.
Ali ruska proljećna ofanziva – i ukrajinska kontraofanziva – dugo su se smatrali vjerovatnim. Američki Institut za proučavanje rata (ISV) nedavno je saopštio da bi Moskva mogla da pokuša da "preduzme odlučnu akciju“ i pokrene "veliku ofanzivu“ na istoku. Reznikov je rekao da će ukrajinski komandanti nastojati da "stabilizuju front i pripreme se za kontraofanzivu" uoči ruskog napredovanja o kome se pričalo.
"Vjerujem da 2023. godina može biti godina vojne pobjede“, rekao je on i dodao da ukrajinske snage "ne mogu da izgube inicijativu“ koju su postigle poslednjih mjeseci.
Ministar odbrane boravio je u Francuskoj kako bi postigao dogovor o kupovini dodatnih radara za protivvazdušnu odbranu MG-200, za koje je rekao da će "značajno povećati kapacitet oružanih snaga za otkrivanje vazdušnih ciljeva, uključujući krilate i balističke rakete, i dronove različitih tipova“.
Komentari gospodina Reznikova dolaze kada ukrajinski obavještajci navode da je predsjednik Putin naredio svojim snagama da zauzmu Donbas prije kraja proljeća. Ali, govoreći u ponedeljak, generalni sekretar NATO-a Jens Stoltenberg upozorio je da nema indicija da je Putin ograničio svoje vojne ciljeve na zauzimanje istočnih regiona Ukrajine.
"Da oni aktivno nabavljaju novo oružje, više municije, povećavaju sopstvenu proizvodnju, ali i nabavljaju više oružja od drugih autoritarnih država kao što su Iran i Sjeverna Koreja“, rekao je Stoltenberg.
"I najviše od svega, nismo vidjeli nikakav znak da je predsjednik Putin promijenio svoj opšti cilj ove invazije – to je da kontroliše susjeda, da kontroliše Ukrajinu. Dakle, sve dok je to slučaj, moramo biti spremni za na duge staze“. U međuvremenu, zamenica ukrajinskog ministra odbrane Hana Malar rekla je da se intenzivne borbe nastavljaju u regionu Donbasa, gdje ruske snage i plaćenici Vagner grupe pokušavaju da zauzmu grad Bahmut.
Ona je dodala da moskovske trupe takođe pokušavaju da zauzmu Lajman - bivši ruski logistički centar koji su ukrajinske trupe ponovo zauzele u oktobru. "Ruske trupe aktivno pokušavaju da dođu do granica Donjecke i Luganske oblasti“, napisala je ona u aplikaciji za razmenu poruka Telegram. "Naši vojnici brane svaki centimetar ukrajinske zemlje“, rekla je ona.
Govoreći u srijedu uveče, Zelenski je upozorio da situacija na prvim linijama sukoba ispituje njegove snage."Postoji izvjestan porast ofanzivnih dejstava okupatora na frontu – na istoku naše zemlje,Situacija postaje još teža", rekao je Zelenski.
Dok je Vagnerova grupa tvrdila da je bila u velikoj mjeri umiješana u nedavna napredovanja Rusije na istoku, bivši komandant koji je pobjegao u Norvešku rekao je za Rojters da je bio svjedok ubijanja i maltretiranja ruskih zatvorenika koji su odvedeni u Ukrajinu da se bore za grupu.