Erdogan se obrušio na susednu Grčku usred političkih i vojnih tenzija.
Turski predsednik Redžep Tajip Erdogan u subotu je pojačao svoju retoriku protiv Grčke, zapretivši da će "jednom iznenada doći”. Erdogan je ranije koristio tu frazu da nagovesti nadolazeće vojne operacije u Siriji i Iraku protiv kurdskih militanata koje Turska smatra egzistencijalnom pretnjom. Govoreći na festivalu vazdušne tehnologije u Samsunu gde je Turska predstavila prototip bespilotnog borbenog aviona, Erdogan se obrušio na susednu Grčku usred političkih i vojnih tenzija.
Turska je optužila Grčku da je koristila raketne sisteme S-300 ruske proizvodnje na Kritu za prihvat turskih aviona u avgustu. Ankara je takođe saopštila da su grčki F-16 uznemiravali turske avione stavljajući ih pod blokadu radara tokom misije NATO-a iznad istočnog Mediterana. Turska podnosi žalbe NATO-u, a Atina je takođe optužila Tursku za kršenje njenog vazdušnog prostora.
Iako obe članice NATO-a, Turska i Grčka imaju višedecenijske sporove oko niza pitanja, uključujući teritorijalne pretenzije u Egejskom moru i nesuglasice oko tamošnjeg vazdušnog prostora. Trvenja su ih tri puta dovela na ivicu rata u poslednjih pola veka.
Turska tvrdi da Grčka krši međunarodne sporazume militarizujući ostrva u Egejskom moru.
"Vaša okupacija ostrva nas ne obavezuje. Kada dođe vreme, uradićemo ono što je potrebno. Kao što kažemo, jedne noći možemo iznenada doći. Pogledajte istoriju, ako odete dalje, cena će biti visoka", rekao je Erdogan i dodao:
"Imamo jednu rečenicu za Grčku: 'Ne zaboravite Izmir'“, rekao je Erdogan, govoreći o porazu okupatorskih grčkih snaga u od strane turske vojske 1922.
Erdogan i grčki premijer Kirijakos Micotakis održali su retke razgovore tokom ručka u Istanbulu u martu, ali se taj pozitivan trend ubrzo smanjio. U maju je Erdogan rekao da više neće razgovarati sa Micotakisom nakon što je grčki premijer posetio Vašington gde je tražio nabavku stelt borbenih aviona F-35 dok je lobirao protiv pokušaja Turske da unapredi svoju flotu F-16.
Erdogan je u julu rekao da Turska nije zainteresovana za rat sa Grčkom, ali je rekao da zemlja treba da prestane da krši turski vazdušni prostor.