Viktor Juščenko rekao je da je Zelenski u početku bio "gurnut" ka pregovorima sa Moskvom.
"Evropski lideri su u početku gurali ukrajinskog predsjednika Vladimira Zelenskog ka mirovnim pregovorima sa Rusijom, ali su kasnije promijenili mišljenje", rekao je bivši predsjednik Ukrajine Viktor Juščenko, pa dodao:
"Neću imenovati nikoga, ali predsjednici i premijeri su stizali iz Evrope u grupama sa jednom porukom predsjedniku Zelenskom: 'Sjedi za pregovarački sto, pa ćemo nešto kasnije da smislimo'", Juščenko, koji je upravljao Ukrajinom od 2005. do 2010. godine, rekao je list "Ukrajinska pravda". Juščenko je dodao da se ton značajno promijenio nakon što je Ukrajina u proljeće optužila ruske trupe da su počinile ratne zločine u Buči i drugim gradovima van Kijeva.
"Ali, nakon što su vidjeli Buču i Gostomel, počeli su da shvataju da ukrajinski narod neće dozvoliti vlastima da sjednu za pregovore i kažu: 'Hajde da platimo mir nekim dijelom nacionalne suverene teritorije.' Niko nije više imao takve ideje!"
Rusija je započela svoju vojnu operaciju u susjednoj zemlji krajem februara, uzevši pod svoju kontrolu velike dijelove zemlje na jugu Ukrajine i postepeno potiskujući ukrajinske trupe iz Donbasa. Moskva negira da su njeni vojnici počinili ratne zločine i tvrdi da ruske trupe napadaju samo vojne ciljeve.
Mirovni pregovori između Rusije i Ukrajine su praktično prekinuti krajem marta, pri čemu su obje strane jedna drugu okrivile za neuspijeh pregovora. Ukrajinski i zapadni zvaničnici su od tada tvrdili da bi razgovori sa Moskvom imali smisla samo ako Kijev dobije prednost na bojnom polju i može da pregovara sa pozicije snage.
"Ruske vlasti će nam sigurno ponuditi pregovore ako vide snagu svijeta koji podržava Ukrajinu", rekao je Zelenski u ponedeljak.