Nekoliko ruskih generala je najverovatnije smenjeno sa svojih pozicija ranije ovog meseca.
Nekoliko najviših ruskih generala najverovatnije je smenjeno sa svojih pozicija ranije ovog meseca, a britansko Ministarstvo odbrane saopštava da je među njima najverovatnije i komandant Južnog vojnog okruga, general korpusa Aleksandar Dvornikov.
Prema britanskom ministarstvu, najverovatnije je smenjen i general-pukovnik Andrej Serdjukov, komandant elitnih Vazdušno-desantnih snaga (VDV) Ruske Federacije. Oba generala su veterani čečenskih ratova, ruske intervencije u Siriji i nosioci su Ordena heroja Ruske Federacije.
Dvornikova je na mestu komandanta Južnog vojnog okruga zamenio drugi heroj Ruske Federacije, general korpusa Sergej Surovikin, sadašnji komandant Vazdušno-kosmičkih snaga (VKS), koji je takođe predvodio rusku intervenciju u Siriji između marta i decembra 2017. i između januara i aprila 2019. – ukupno duže od bilo kog drugog ruskog generala.
Prema većini zapadnih obaveštajnih izvora, general Dvornikov je poslat u Ukrajinu krajem aprila ove godine da preuzme direktnu operativnu komandu nad ruskim snagama u zemlji. Posle početnih neuspeha ruske invazije i komandnog i logističkog haosa koji je usledio, Kremlj je navodno odlučio da uspostavi jasnu komandnu strukturu na terenu, sa jednim višim oficirom unutar Ukrajine koji je direktno odgovoran svim ostalim komandantima jedinica uključenim u invaziju. Ova počast pripala je komandantu Južnog vojnog okruga, čije su jedinice najzastupljenije među ruskim snagama u Ukrajini.
Mišljenja zapadnih analitičara o iskustvu i veštini generala Dvornikova nisu bila hvaljena – većina se navodi kao komandant skromnog ratnog iskustva, čiji je boravak u Siriji obeležen masovnim uništavanjem civilnih ciljeva i svađama sa iranskim saveznicima, zbog čega je Teheran morao da se lično izvinjava ministaru odbrane Sergeju Šojgu. Dvornikova strategija u Siriji se prvenstveno svodila na frontalne napade uz podršku teške artiljerije – istu strategiju koju su ruske snage u Ukrajini preuzele poslednjih nedelja.
Ako je tačno da je Dvornikov smenjen, to bi dodatno moglo da potvrdi ranije izveštaje zapadnih službi da Rusija napreduje mnogo sporije i sa mnogo većim gubicima nego što se očekivalo u ovoj fazi rata u Ukrajini, uprkos višestrukoj artiljerijskoj nadmoći nad ukrajinskim trupama.
Njegov verovatni zamenik na terenu, general Surovikin, bio je komandant Istočnog vojnog okruga od 2013. do 2017. godine, kada je imenovan za komandanta VKS, ogranka ruske vojske formirane spajanjem ruskog vazduhoplovstva i kosmičkih odbrambenih snaga.
Surovikin, pak, stoji iza kontroverzi, od optužbi za korupciju do optužbi za nasilničko ponašanje. Dok je bio komandant 34. motorizovane pešadijske divizije, pukovnik Viktor Čibizov ga je 2004. optužio da ga je tukao jer je glasao za pogrešnog kandidata.
Samo mesec dana kasnije, zamenik komandanta divizije naoružanja, brigadir Andrej Štakal, pucao je u sebe pred Surovikinom i zamenikom komandanta vojnog okruga, nakon što je Surovikin vikao na njega i vređao ga. Vojni sud je oba puta oslobodio Surovikina. Surovikin je 2011. godine bio zadužen i za formiranje ruske vojne policije kao posebnog roda u okviru vojske, ali je zbog sukoba Ministarstva odbrane i Vojnog tužilaštva ostao bez željene komande nad jedinicom.
Njegov uspon kroz ruske oružane snage, a posebno njegovo imenovanje za generala korpusa 2021. godine, naveli su neke analitičare da spekulišu da je on bio oficir koji se sprema da jednog dana nasledi sadašnjeg šefa ruskog združenog načelnika štabova Valerija Gerasimova.