Rusija je potvrdila da je zauzela teritoriju fabrike Azovstalj nakon što su se borci Azova, koji su od 21. aprila pružali otpor ruskoj vojsci u ovoj industrijskoj zoni, predali.
Međutim, iako su se borci Azova u Marijupolju predali, Moskva navodi da je još prerano smatrati ovo konačnom pobjedom nad bataljonom Azov u ratu u Ukrajini koji ima široku mrežnu strukturu širom Ukrajine.
"Podzemni objekti Azovstalja, gdje su se borci prethodno sklonili, došli su pod kontrolu ruskog vojnog osoblja. Ukupno se predalo 2.439 azovskih nacista i vojnog osoblja Oružanih snaga Ukrajine", rekao ruski ministar odbrane Sergej Šojgu predsjedniku Rusije Vladimiru Putinu.
O tome da se komandant Azova Denis Prokopenko predao izvijestila je ruska dopisnica Irina Kuksenkova na svom Telegram kanalu. Prokopenko je ranije snimio video poruku u kojoj je potvrdio da je ukrajinska komanda dala naređenje da se zaustavi odbrana Mariupoljam, dok je ubrzo objavljena informacije da se zamjenik komandanta Azova, Svjatoslav Palamar Kalina, predao.
Ministarstvo unutrašnjih poslova Rusije u četvrtak je na potjernicu stavilo dvojicu komandira Azova, Sergeja Velička i Konstantina Nemičeva. Istražni komitet je ove borce u odsustvu optužio za neljudsko ponašanje prema osmorici ruskih vojnika u oblasti Harkov, zbog čega bi mogli da budu osuđeni na doživotnu kaznu zatvora po članu 317 Krivičnog zakona Rusije. Veličko i Nemičev su komandanti jedinice Kraken, harkovskog bataljona Azov.
Aleksandar Kazakov, direktor Centra za proučavanje Donbasa i Ukrajine, rekao je za list "Vzgljad" da je Azov složeno organizovana struktura, koja podsjeća na mrežnu, te da bi se mogao steći utisak da su borci Azova bili raspoređeni isključivo u Donbasu. Međutim, Kazakov je dodao da pripadnika Azova ima više u Harkovu nego u Mariupolju.
"Oni su prisutni širom Ukrajine. De jure 'Azov' je poseban odred specijalnih snaga u sastavu 12. brigade za brzo reagovanje Nacionalne garde MUP-a Ukrajine. U maju 2014. jedinica je formalizovana kao bataljon, otuda i zajednički naziv 'bataljon Azov', a u septembru iste godine raspoređena je u puk. Azov po brojnosti ne spada ni pod puk ni pod bataljon. Prema različitim izvorima, u cijeloj zemlji imaju više od pet hiljada ljudi pod oružjem. Ali možda ih ima više", napominje Kazakov i dodaje da je glavni pokrovitelj i sponzor Azova bio oligarh Igor Kolomojski i dodao:
"Sada se u mrežnoj strukturi Azova mogu razlikovati dva jezgra – paravojna i civilno-politička. Paravojna jedinica, koja je zvanično integrisana u Nacionalnu gardu, ima pravo na nošenje oružja i posjedovanje teškog naoružanja. Konkretno, od januara 2016. godine u sastavu puka je formirana tenkovska četa opremljena vozilima T-64B1M. imali su i nekoliko BRDM-2 i najmanje dvije haubice D-30. Civilni dio mreže Azov predstavlja partija Nacionalni korpus, koju predvodi Bilecki"
U izvještaju koji prenosi "Vzgljad" nalaze se informacije o vođama Azova koji su posebno bitni Moskvi. Za nekima se i dalje traga, dok su se neki predali.
Arsen Avakov, načelnik Harkovske regionalne državne administracije od 2005. godine so 20120. godine, pa ministar unutrašnjih poslova Ukrajine od 2014. godine do 2021. godine.
Andrej Bilecki, zvani "Beli vođa". Nekoliko mjeseci prije nego što je stupio na funkciju 2014. godine, napustio je istražni zatvor dok se vodio krivični slučaj u kojem se pojavio kao mogući saučesnik u brutalnom prebijanju Ukrajinca koji je na internetu govorio protiv nacizma. Od 2014. do 2019. bio je poslanik Vrhovne rade i stalno je javno pozivao Oružane snage Ukrajine da izvrše terorističke napade u Rusiji, da miniraju policijske stanice u Moskvi i Sankt Peterburgu.
Igor Mikhailenko, Čerkas. U prošlosti je više puta bio učesnik sukoba sa policijom, a pušten je iz pritvora tokom Majdana. Komandant jedne od jurišnih grupa prilikom zauzimanja Mariupolja u junu 2014. godine, za šta je od ukrajinskih vlasti dobio titulu počasnog građanina ovog grada.
Denis Prokopenko, Redis. Vršilac dužnosti vojnog načelnika Azova, potpukovnik Oružanih snaga Ukrajine. U jednoj od svojih video poruka tokom opsade Azovstala, Prokopenko je izvijestio da je nekoliko stotina civila, uključujući žene i djecu, na raspolaganju nacionalnom bataljonu.
Svjatoslav Palamar, Kalina, zamjenik komandanta mariupoljskog "Azova". Palamaru je 2014. suđeno da je divljački pretukao dvojicu sunarodnika jer su bili proruski nastrojeni. Tokom borbi u Azovstalju, pozvao je Zelenskog da odmah ''deblokira'' Mariupolj, a zatim ga zamolio da ''uradi bar nešto''.
Maksim Žorin, načelnik centralnog štaba Nacionalnog korpusa. Prema riječima samog Žorina, aktivisti koji su ''postavili svjetionike'' u Kijevu u kao dobrodošlicu "ruskom svijetu" su kažnjeni.
"Identiteti svih vojnika Azova, bez izuzetka, moraju biti utvrđeni, moraju biti ispitani od strane ruskih istražnih organa i provjereni za ratne zločine. Oni koji ih nisu počinili treba da budu u pritvoru, a onda Moskva može da razgovara o pitanju njihove razmjene za ruske ratne zarobljenike u Ukrajini", naglašava politički analitičar Vladimir Kornilov iz Donjecka.
Kornilov je rekao da oni koji su krivi za ratne zločine moraju biti osuđeni.
"Što je više dokaza protiv ovih ljudi iz Azova, to bi suđenje trebalo da budu javna. Svaki zarobljeni ili predati borac Azova treba da bude podvrgnut ličnoj istrazi o stepenu njegovog učešća u ratnim zločinima, naglasio je Kazakov", kaže on.