Oko 960 ukrajinskih vojnika iz uporišta Marijupolj predalo se od ponedjeljka, tvrdi rusko Ministarstvo odbrane.
Ukupno 959 ukrajinskih vojnika koji su se ranije skrivali u čeličani u Marijupolju predalo se ove nedjelje, saopštilo je rusko Ministarstvo odbrane na brifingu u srijedu ujutru. Kijev očekuje njihovu razmjenu, dok tužioci u Rusiji razmatraju mogućnost da mnoge privedu suđenju. Broj zarobljenika porastao je za 694 u posljednja 24 sata, rekao je portparol vojske general-major Igor Konašenkov. Među njima je 80 sa povredama, a 51 vojnik je na liječenju u bolnici koju je obezbijedila saveznička Donjecka Narodna Republika (DNR), rekao je zvaničnik.
Fabrika Azovstalj bila je posljednji bastion ukrajinskih snaga u Marijupolju, ključnom lučkom gradu na koji DNR polaže pravo kao dio svoje teritorije. Ruske i savezničke trupe su odbile da upadnu u ogromnu lokaciju i umjesto toga su je blokirale.
Kijev je potvrdio da je naredio trupama da se predaju, iako je predsjednik Volodimir Zelenski to opisao kao evakuaciju.
"Operaciju spasavanja branilaca Marijupolja pokrenula je naša vojska i naši obavještajci sa ciljem da ih vrate kućama. Posao se nastavlja i ovaj posao zahtijeva takt i vrijeme", rekao je on.
Rusija je s druge strane optužila ukrajinskog predsjednika Vladimira Zelenskog za "laži i propagandu" zbog izjave u kojoj se predaja boraca iz čeličane Azovstalj u Marijupolju opisuje kao spasavanje koje je pokrenula ukrajinska strana.
Ministarstvo odbrane Rusije objavilo je u srijedu snimak na kojem se vidi kako nenaoružani ukrajinski vojnici napuštaju Azovstalj. Ruski vojnici su ih pretresali prije nego što su im dozvolili da odu autobusom ili kolima hitne pomoći, pokazuje video snimak. Transportne kolone su pratila vojna vozila, a vjeruje se da su ukrajinske trupe u pritvoru DNR.
Ukrajinski zvaničnici su jasno stavili do znanja da očekuju da zarobljeni vojnici budu razmenjeni za ruske ratne zarobljenike. Međutim, ruska strana tvrdi da mnogi od boraca pripadaju ultranacionalističkom bataljonu Azov, koji Rusija optužuje za razne ratne zločine. Ruskom parlamentu je u utorak podnijet nacrt zakona kojim bi se Azov klasifikovao kao teroristička organizacija. Sličan zahtjev je Generalno tužilaštvo uputilo Vrhovnom sudu Rusije. Ako se ta klasifikacija usvoji, otvorio bi se pravni put za procesuiranje svih pripadnika Azova zbog toga što su bili u redovima jedinice, a ne za konkretne zločine. Puk je formalno dio Nacionalne garde Ukrajine.
Rusija je napala susjednu državu krajem februara, a Kremlj je od tada zahtijevao od Ukrajine da se zvanično proglasi neutralnom zemljom koja se nikada neće pridružiti vojnom bloku NATO-a koji predvode SAD. Kijev insistira da je ruska ofanziva bila potpuno ničim izazvana.