Do sada nezabilježeni broj pripadnika ozloglašene Vagner grupe, koju neki nazivaju i smatraju "privatnom vojskom" ruskog predsjednika Vladimira Putina, nestao je posljednjih dana iz Afrike.
Grupa koju vodi jedan od najbližih Putinovih saradnika, izvlači desetine svojih prekaljenih plaćenika iz Afrike kako bi ih poslala u istočnu Europu, gdje nagomilane ruske snage na granici prijete Ukrajini.
Prema riječima dvojice visokih vojnih zvaničnika u Centralnoafričkoj Republici (CAR), do sada nezabilježen broj Vagnerovih plaćenika napustio je zemlju u januaru kako bi se zaputili u istočnu Europu, a više njih sprema se da krene narednih nedjelja.
"Obično kada čujemo da su neki otišli, saznamo da se radi samo o šačici njih, ponekad pet ili šest ljudi u roku od mjesec dana", rekao je Dejli bistu jedan oficir, koji radi u vojnom štabu u glavnom gradu CAR-a Banguiju. "Ovo je prvi put da čujemo kako su desetine njih otišli u roku od mjesec dana".
Jedan je muškarac, koga su nedavno Vagnerovci držali u pritvoru, rekao je DB da je čuo da vojnici CAR-a u kampu u kojem je bio zatočen govore o iznenadnom "egzodusu" plaćenika, koji su krenuli direktno u Ukrajinu.
Tajno prisustvo
Ovaj potez dolazi u trenutku kada ukrajinske vlasti javljaju da Rusija povećava snabdijevanje oružjem, municijom i vojnom opremom separatističkih regija u Ukrajini, dok istovremeno aktivno regrutuje plaćenike za borbu u sukobu koji je u toku.
Ukrajinska vojna obavještajna služba saopštila je prošle sedmice da Moskva sprovodi "aktivno regrutovanje plaćenika" koje šalje u separatističke oblasti.
Neki grupu Vagner nazivaju Putinovom "privatnom vojskom". Njihovi pripadnici se često, kako se navodi, tajno šalju u oblasti u kojima Rusija tvrdi da nema nikakvo vojno prisustvo.
Ovo nije prvi put da je Vagner grupa prerasporedila specijalce iz Afrike ili drugih borbenih zona u skladu sa Putinovim spoljnopolitičkim ciljevima, uprkos tome što Kremlj poriče da nema nikakve veze sa Vagnerovcima.
Istraga Belingketa (holandske internet stranice za istraživačko novinarstvo, specijalizovane za provjeru činjenica i obavještajne podatke) objavljena u novembru, pokazala je da je više od 200 Rusa poslato - iz drugih žarišta gde je Vagner grupa bila raspoređena, uključujući CAR - u Belorusiju kako bi destabilizovali zemlju uoči predsjedničkih izbora u avgustu 2020. godine.
Ukoliko je Putin tražio od svojih saradnika iz Vagnera da destabilizuju situaciju u Ukrajini, vjerovatno je da će neki od tih ruskih plaćenika biti povučeni na tu misiju iz podsaharske Afrike, navodi Dejli bist.
Ovo je prvi put da su Rusi otišli u tako velikom broju otkako su Vagnerovi plaćenici stigli u CAR na zahtjev vlade prije više od četiri godine, rekao je vojni zvaničnik koji kaže da su plaćenici došli iz Rusije, Ukrajine i Bjelorusije i sada vraćaju tamo odakle su došli.
"Njihovi su nam nadzornici izričito rekli da je oko 20 Rusa ovog januara otišlo u istočnu Evropu", rekao je za DB nezvanično drugi zvaničnik koji blisko sarađuje sa ruskom grupom.
Politika rotacije zadataka
"Ono kako mi vidimo stvari je da Rusi koji su otišli, i oni koji će otići kasnije, to čine u okviru politike rotacije zadataka i da će biti zamijenjeni u dogledno vrijeme", dodao je.
No, čini se da niko ne zna kada će tačno stići zamjene za plaćenike, kao i da li će uopšte stići. Poslovanje Vagner grupe često je toliko obavijeno velom tajne da čak i osobe s kojima rade u CAR-u imaju vrlo malo informacija o tome šta zapravo oni tamo rade.
"Da, oni dijele obavještajne podatke s nama... Ali se saradnja tu često završava. Rijetko znamo nešto o njihovom rasporedu ili planovima", rekao je vojni zvaničnik.
Vagner grupa rasporedila je više od 1000 pripadnika u CAR-u. Ta grupa međunarodnu "ozloglašenost" stekla je u Ukrajini 2014. godine, u jeku ruskog upada u tu zemlju, kada su njihovi pripadnici bili optuživani za ratne zločine.
Vođa bivši specijalac GRU-a
Organizaciju je osnovao Dmitrij Utkin, nekadašnji pripadnik ruskih specijalnih snaga, a trenutno je pod američkim sankcijama zbog pomaganja separatistima koje podržava Rusija u istočnoj Ukrajini.
Kako je ranije izvijestio CNN, Utkin je nekada bio šef obezbeđenja Jevgenija Prigožina, ruskog oligarha koji ima bliske veze s Kremljom. Prigožin se proslavio kao ugostitelj, a zaradio je i nadimak "Putinov kuvar", zbog unosnih ugovora za ketering usluge koje je ostvarila njegova firma.
Poslovno izdanje ruske medijske grupacije RBC prije nekoliko godina je objavilo da se Utkinovo ime pojavilo u korporativnoj bazi podataka na funkciji generalnog direktora jedne od Prigožinovih kompanija.
Istovremeno, Prigožin poriče da je finansijer Vagner grupe - tajne i, prema ruskim zakonima, ilegalne organizacije privatnih vojnih operativaca. No, navodi i optužbe u vezi grupe uporno se ponavljaju, demantiji dolaze "radi reda", a njihovo postojanje je zapravo javna tajna.
Ruska televizija RBC objavila je 2016. godine detaljan izvještaj o Vagnerovcima u kontekstu globalne industrije privatnih vojnih ugovaratelja poslova.
Grupa je mnoge svoje plaćenike regrutovala iz ruske vojne obaveštajne agencije poznate kao GRU, a njen osnivač Utkin - kome je Vagner nadimak - veteran je GRU-ovih elitnih snaga za specijalne operacije. RBC je izvijestila da grupa djeluje pod nadzorom Glavnog štaba Oružanih snaga Rusije.