Fosil bebe dinosaurusa bez presedana, savršeno sklupčan u svom jajetu, nedavno nađen, baca više svijetla na veze između dinosaurusa i ptica.
Fosil star 70 miliona godina čuva embrionalni skelet oviraptoridnog dinosaurusa, koji je dobio nadimak Beba Đingliang po imenu kineskog muzeja u kojem se nalazi fosil.
Kosti beba dinosaurusa su male i krhke i vrlo rijetko se čuvaju kao fosili, što ovo čini veoma srećnim pronalaskom, rekla je Darla Zelenicki, vanredni profesor na odsjeku za geonauke na Univerzitetu u Kalgariju u Kanadi.
"To je nevjerovatan primjerak... Radila sam na jajima dinosaurusa već 25 godina i još nisam vidjela ništa slično“, rekla je Zelenicki, koautor istraživanja koje je objavljeno u časopisu iScience.
"Do sada se malo znalo šta se dešavalo u jajetu dinosaurusa prije izlijeganja, jer postoji tako malo embrionalnih skeleta, posebno onih koji su kompletni i sačuvani u životnoj pozi“, rekla je ona u video obraćanju.
Jaje je dugačko oko 17 centimetara, a procijenjeno je da je dinosaurus dugačak 27 centimetara od glave do repa. Istraživači vjeruju da bi kao odrasla jedinka, da je živio, bilo dug oko dva do tri metra.
Istraživači iz Kine, Velike Britanije i Kanade proučavali su položaj bebe Jingliang i drugih ranije pronađenih embriona oviraptorida. Zaključili su da su se dinosaurusi kretali i mijenjali poze prije nego što su se izlijegli na način sličan bebama ptica.
Kod modernih ptica, takvi pokreti su povezani sa ponašanjem koje se zove uvlačenje, koje kontroliše centralni nervni sistem i ključno je za uspjeh izlijeganja.
"Većina poznatih embriona dinosaurusa koji nisu ptičiji su nekompletni sa razdvojenim skeletima (kosti odvojene na zglobovima)“, rekao je Vaisum Ma, vodeći autor studije i istraživač sa Univerziteta u Birmingemu, Velika Britanija.
"Bili smo iznenađeni kada smo vidjeli ovaj embrion lepo očuvan u jajetu dinosaurusa, kako leži u ptičjem položaju. Ovaj položaj ranije nije bio prepoznat kod neptičjih dinosaurusa."
Sve ptice su direktno evoluirale iz grupe dvonožnih dinosaurusa poznatih kao teropodi, čiji članovi uključuju visokog tiranosaurusa reksa i manje velociraptore.
Ponašanje prije izlijeganja nije jedino ponašanje koje su moderne ptice naslijedile od svojih predaka dinosaurusa. Takođe je poznato da su ista vrsta dinosaurusa sjedjela na vrhu svojih jaja da bi ih inkubirala na način sličan pticama, rekla je Zelenicki.
Fosil je pronađen u kineskoj provinciji Điangsi, a nabavio ga je 2000. Liang Liu, direktor kineske kompanije za kamen pod nazivom Đingliang Group. Završio je u skladištu, uglavnom zaboravljen sve do 10 godina kasnije, kada je muzejsko osoblje sortiralo kutije i iskopalo fosil tokom izgradnje Đingliang prirodnjačkog muzeja.