Na današnji dan prije tačno 57 godina rođen je jedan od najboljih srpskih tenisra, legendarni Slobodan Boba Živojinović.
Imao je sjajnu seniorsku karijeru, bio je 19. igrač svijeta u singlu i 1. u dubl konkurenciji. Odigrao je više od 250 mečeva i ostvario 150 pobjeda.
Osvojio je dvije titule, u Hjustonu (1986. godine) i Sidneju (1988. godine), a dva puta je stigao i do polufinala Gren slema. 1985. je savladao legendarnog Džona Mekenroa u četvrtfinalu Australijan opena, naredne godine je izborio plasman i u polufinale Vimboldona, što je njegov najveći uspjeh u karijeri.
Sendvič na meču
U jednom razgovoru za "Vice" 2017. godine Boba se prisjetio čuvenog četvrtfinala Australijan opena, kada je izbacio iz takta čuvenog Džona Mekenroa.
"Mekenro je veoma inteligentan, kada je osjetio da ga imam i da preuzimam meč u svoje ruke odlučio je da me dekoncentriše. Otišao je kod sudije, bunio se, svađao se s njim... Ja nisam želio da budem dio te predstave" započeo je Boba i nastavio:
"Otišao sam sa terena i uzeo sendvič, da nešto pregrizem. Bilo mi je super, dobijem stolicu, sjednem i dignem noge... Bio sam gladan, dugo smo igrali. Neki Australijanac iz publike mi je nudio i šampanjac da zalijem... Zahvalio sam mu, morao sam nekako da nastavim meč. Nevjerovatno kakav sam aplauz i energiju sa tribuna dobio u tom momentu. Mekenro je bio u čudu. Kada smo se vratili na teren samo mi je rekao 'Platićeš mi za ovo'", otkrio je Boba.
Međutim, priča se nije tu završila.
Boba nije važio za igrača koji je vodio zdrav sportski život, volio je da popije i pojede.
"Znao sam da pojedem pola jagnjeta i nakon toga da izađem na teren. Mislio sam, ako se dobro najedeš dobro ćeš i igrat. Sada u sportu stvari ne stoje tako. Pa ja sam bio poznat po tome da na teren izađem sa sendvičem, pa malo jedem, malo treniram. Nažalost, ko zna šta bi bilo da sam imao nekoga da me usmjeri. Ja sam živio u uverenju: 'Ako pojedeš biftek, bićeš jak'", priznao je Boba.
Boba je bio sjajan i u dublu. Osvojio je sedam turnira, a partneri su mu bili Libor Pimek, Boris Beker, Stefan Edberg, Andres Gomez i Emilio Sančez. 1986. godine je bio na poziciji broj jedan u dubl konkurenciji. Na Otvorenom prvenstvu Sjedinjenih Američkih Država postao je šampion u paru sa Andresom Gomezom.
Boba je važio za mentalno izuzetno jakog tenisera, krasila ga je nevjerovatna smirenost u ključnim momentima meča i mnogi smatraju da je zahvaljujući svom karakteru bio tako uspješan u karijeri.
Mnogi igrači sa prostora bivše Jugoslavije nadmašili su njegove rezultate, ali Boba je ostao zapamćen kao čovjek koji je popularizovao tenis na ovim prostorima. Zahvaljujući Bobi Jugoslavija se prvi put našla na teniskoj mapi svijeta. Ostaće upamćeno i da nikada u karijeri u Beogradu nije izgubio meč.
2002. godine Živojinović je preuzeo funkciju predsjednika Teniskog saveza Srbije i na toj poziciji se zadržao sve do 2011. godine.
Boba je osamdesetih godina važio za jednog od najvećih zavodnika u bivšoj Jugoslaviji, a na njegov šarm pala je i pokojna engleska princeza Ledi Dajana. Kurir je prije nekoliko godina ekskluzivno objavio da se Živojinović prije Lepe Brene viđao sa Ledi Di. Pokojna princeza je bila očarana najboljim srpskim teniserom dok je bila u braku sa princom Čarlsom. Često je dolazila na njegove mečeve, pratila ga je sa tribina kako bi bila bliže terenu, iako je su članovi kraljevske porodice imali VIP ložu.
"Velika je stvar kada na meč dođe da te bodri neko poput nje. Jer se nije dešavalo da neko iz kraljevske porodice navija za tebe s tribina" tajnovit je bio Boba na pitanje o njegovom odnosu sa princezom.
Boba nije krio da su bili veoma bliski.
"Nedjelju dana prije Vimbldona 1987. održao se humanitarni meč pod njenim pokroviteljstvom. Bio sam jedan od učesnika, pored još nekoliko poznatih tenisera. Tada sam upoznao Ledi Dajanu. U prvom razgovoru pitala me da li sam ja taj teniser koji ima najjači servis. Dobila je potvrdan odgovor. Iduće godine isto se održavao egzibicioni meč, pa je ona opet došla. I ponovo me pitala da li je moj servis i dalje dobar. Tada smo počeli da se družimo i viđamo. Bili smo bliski", otkrio je Živojinović.
Laskalo mu je što sa tribina prati njegove mečeve.
"Navijala je za mene. Bilo mi je izuzetno drago što me podržava jedna takva žena. Voljela je način na koji sam igrao i ponašao se na terenu i sve što ide uz to. Dajana je bila predivna osoba s kojom sam mogao da razgovaram o običnim stvarima. Njena veličina bila je u toj normalnoj komunikaciji. Iznenadio sam se koliko je prirodna žena. Počastvovan sam što sam je poznavao. Naši dugi razgovori svodili su se na priče o svakodnevnim stvarima i našoj djeci. Filip je godište njenog mlađeg sina Harija, pa su nam to uglavnom bile teme za razgovor", prisjetio se 2016. godine Boba.
28 godina u srećnom braku
Ranih osamdesetih godina Boba je bio u vezi sa Zoricom Desnicom, a iz te ljubavi 1985. godine rodio se sin Filip.
1986. godine je upoznao u to vrijeme najveću estradnu zvijezdu u bivšoj zemlji - Lepu Brenu. Upoznali su se posle premijere njenog filma "Hajde da se volimo" u Domu sindikata. Taj susret bio je sudbinski, odmah se među njima osjetila snažna energija, a Brenu je oduševila njegova spontanost.
Boba se rastao sa Zoricom i koristio je svaki slobodan trenutak da vrijeme provodi sa Brenom. Postali su najpopularniji par u Jugoslaviji. Vjenčali su se 7. decembra 1991. godine u hotelu "Interkontinental". Brenin kum bio je čuveni menadžer Raka Marić, a Bobin rumunski milijarder Jan Cirak. Bilo je to vjenčane vijeka. Na glamuroznoj svadbi bilo je prisutno više od 600 zvanica. Poznati sportisti, glumci, estradne zvijezde, političari... bili su gosti slavnog para, a mladenci su se uključili uživo i u Dnevnik na RTS-u.