"Ovo je najbesmisleniji argument koji sam ikada čuo", uzvratio je Vilbon starijem kolegi "federerovcu".
Bivši kolumnisti "The Washington Posta", 71-godišnji Toni Kornhejzer iz Njujorka i deset godina mlađi kolega Majkl Vilbon iz Čikaga, od 2001. vode emisiju "Pardon The Interruption" na vodećoj sportskoj mreži ESPN i imaju prilično stabilan rejting.
Njih dvojica imaju spisak aktuelnih sportskih tema i ograničeno vreme da kažu šta imaju (čitaj: da se isvađaju), u fokusu su im mahom NFL i NBA, mada se na ekranu s vremena na vrijeme pojavi i "zadatak" iz fudbala, automobilizma, golfa, bejzbola, borilačkih sportova ili, recimo, tenisa.
U nedelji po završetku Australijan opena, koji je Novak Đoković osvojio osmi put pobedama nad Rodžerom Federerom u polufinalu i Dominikom Timom u finalu, Toni i Vili odlučili su se za najpopularniju, ali i najzahtjevniju debatu u muškom tenisu - ko je ili ko će biti najveći igrač svih vremena…
...odnosno, GOAT.
Malo je reći da su se obrukali u bizarnom razgovoru koji su vodili uživo, pred milionskim auditorijumom.
Svjestan razmera Đokovićeve dominacije u poslednjih devet godina, Vilbon je upitao osvjedočenog "federerovca" sa druge strane stola da li je Srbin uradio dovoljno da, ako ništa drugo, još jednom razmotri tvrdnju da je Federer bez dileme najveći igrač u istoriji.
2006-2011
Đoković – Federer 6-13
Đoković – Nadal 7-16
Đoković – Federer/Nadal 13-29
2011-2020
Đoković – Federer 20-10
Đoković – Nadal 22-10
Đoković – Federer/Nadal 42-20
Kornhejzerov odgovor bio je... neprijatan.
"Ne, nije uradio dovoljno da me natera na to. On ima 17 'mejdžora'... Federer ima 20, Nadal ima 19", počeo je i onda uveo potpuno novu kategoriju kako bi "argumentovao" tvrdnje od kojih nije želio da odstupi.
"Ti si igrao tenis, niko ne zna bolje od tebe da su najvažniji 'mejdžor' turniri Vimbldon i US open. Rolan Garos je treći, a Australijan open četvrti po važnosti. Đoković je osvojio osam Australijan opena i ima samo osam titula na Vimbldonu i US openu", galamio je dok ga je kolega nemo posmatrao.
"Federer ima 13 na Vimbldonu i US openu", "poentirao" je Amerikanac, za kog je dugogodišnji izvršni direktor mreže ESPN, Džon Volš, svojevremeno rekao da je, citiramo, "Kornhejzer najtalentovanija osoba u istoriji sportskog novinarstva".
Kornhejzer se nije tu zaustavio…
"Tako da, hajde da završavamo sa ovom temom. Đoković samo pumpa svoj skor pobjeđujući 'starine' poput Nadala i Federera, jer mlađi teniseri ne postoje. Dakle, odgovor je ne, nije me natjerao da razmislim još jednom".
Posle kraće pauze, čovjek koji je za skoro dvijje decenije emitovanja emisije čuo sve i svašta od starijeg kolege, bio je u stanju da kaže samo…
"Ovo je najbesmisleniji argument koji sam ikada čuo", uzvratio je Vilbon.
"To je užasan argument... sve ovo govoriš samo zbog Federerovih titula na Vimbldonu?!"
februar 2011.
16 – Federer
02 – Đoković
februar 2020.
20 – Federer
17 – Đoković
Kornhejzer je zadovoljno klimao glavom…
"Vimbldon je glavni"!
"Mislio sam da je US open glavni... Tako mi se učinilo", odgovorio mu je Vilbon i potom pokušao da bizarnu raspravu uvede u koliko-toliko pristojne okvire.
"Svaki od njih dvojice ima turnir na kom je dominantan, kao i Nadal na Rolan Garosu. Ako Đoković ode do 22 ili 23 gren slema i pokupi više od ove dvojice, mislim da ćeš morati još jednom da razmisliš".
Tandem je tada, na sreću gledalaca, prešao na narednu temu.
"Pardon The Interruption" u prevodu bi značilo "Izvinite što prekidam", što dvojica "suparnika" zapravo i rade jedan drugom već 19 godina.