Damjan Rudež smatra da je Nikola Jokić najveći košarkaš u istoriji prostora bivše Jugoslavije i oduševljen je onim što vidi od Srbina.
Nikola Jokić je najveći košarkaš sa prostora bivše Jugoslavije. Riječi bivšeg hrvatskog asa Damjana Rudeža u razgovoru za MONDO će odjeknuti regionom. Posebno zbog svih onih koji u Hrvatskoj smatraju da je Dražen Petrović neprikosnoven.
"Nikola Jokić je najveći igrač koji je ikada došao sa naših prostora. Mislim da tu sad više nema ni neke dileme oko toga, mislim da je svaka rasprava čak i besmislena s obzirom na MVP nagrade koje je osvojio, s obzirom na titulu koju je osvojio", počeo je Rudež razgovor za Mondo.ba.
Pričao je isključivo o našim prostorima i Balkanu.
"Ne upoređujem ga sad sa Dirkom Novickim, Pau Gasolom i sa ostalim evropskim velikanima, ali ako govorimo o našim prostorima - iz ex-YU, Balkan. Onda mislim da je to već sad, da sad završi karijeru, da je najveći, uz dužno poštovanje svima ostalima koji su utrli put i njemu i nama ostalima koji smo došli u NBA. Ali mislim da je Nikola u svojoj kategoriji. Tako da sve najbolje mislim o njemu, uživam gledajući njegovu košarku. To je jedan onako mađioničar sa loptom, čovjek koji sve oko sebe čini boljima, čovjek koji se vidi da je pobjednik i apsolutno, evo, nadam se da će osvojiti još puno toga do kraja svoje karijere", poručio je Rudež.
"Đoković mi je inspiracija"
Pričao je nekadašnji NBA košarkaš i o Novaku Đokoviću. Voli Damjan danas da igra tenis i uživa u tom sportu.
"Mislim da je Đoković jedna apsolutna inspiracija i meni kao čovjeku, bio mi je inspiracija i kad sam bio aktivan sportista. Mislim da taj čovjek može apsolutno da bude samo inspiracija svim mladima, a i starijima, po načinu na koji živi svoj život i na koji se bavi sportom, na koji priča s ljudima... Mislim da je on stvarno jedan, prije svega, kompletan čovjek, osim toga što je jedan od najvećih sportista svih vremena. Što se tiče moje ljubavi prema tenisu, ona je krenula onako spontano. Tražio sam neki sport gdje ću moći da trošim energiju posle košarke. Rekreativna košarka u mojim godinama, sa ovako slabom fizičkom spremom, nije nešto što mi je najugodnije, tako da sam srećan što sam otkrio tenis i što želim da ga igram", priča Rudež.
Zasluge za to ne pripadaju samo Novaku već i njegovom bivšem treneru Goranu Ivaniševiću.
"Gleda, svi mi Hrvati znamo gdje smo bili u momentu kada je Goran osvojio Vimbldon. Znaš tačno u kom si trenutku vidio taj poslednji poen i osjećaj koji smo svi imali. To je dio naše sportske istorije i dio našeg identiteta", jasan je Rudež.
"Poludio sam, trejdovali su me za odbojkaša"
Rudež je imao uspješnu karijeru i posle evropskih klubova je 2014. godine otišao u NBA ligu gdje je igrao za Indijanu, Minesotu i Orlando prije odluke da se vrati u evropsku košarku i igra za Valensiju, Monako, Mursiju i Donar. Jedan detalj iz Amerike posebno pamti, bio je to trejd u redove "vukova" za Čejsa Badindžera koji je kasnije postao odbojkaš. Igrao je na Olimpijskim igrama u odbojci na pijesku.
"Kada sam kasnije vidio da igra odbojku, poludio sam. Bukvalno sam poludio i bio van sebe. Pomislio sam - da li je moguće da se meni to desilo zbog nekoga ko ne igra košarku više. Cijenio sam Badindžera kao igrača, bio je talentovan, igrali smo jedan protiv drugog i stvarno je riječ o odličnom NBA igraču. Međutim, taj smjer u koji je otišao... Ne mogu da kažem da to nisam doživio na neki bolan način, posebno što sam mislio da bi bilo lijepo da ostanem u Pejsersima", zaključio je Rudež.