Predsjednik FIFA Đani Infantino je insistirao na toj velikoj promjeni, kako bi i manje reprezentacije mogle da učestvuju na Svjetskom prvenstvu.
Polako se bližimo Svjetskom prventsvu u Kataru, do čijeg početka je ostalo još nešto malo više od sedam mjeseci, a to će biti ujedno i posljednji put da će na njemu učestvovati 32 reprezentacije.
Već od 2026, na Mundijalima će igrati čak 48 selekcija, a zbog te odluke FIFA, jedna reprezentacija bi mogla da praktično uvijek igra na završnim turnirima!
Odavno su za domaćine turnira izglasani SAD, Meksiko i Kanada, a odluka FIFA da to bude prvi Mundijal sa čak 48 reprezentacija uticaće na jednu reprezentaciju vjerovatno više nego na bilo koju drugu.
Novi Zeland bi od takvih kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo mogao da ima najviše koristi, pošto će Okeanija dobiti jedno sigurno mjesto na završnom turniru!
FIFA je donijela odluku da Okeanija umjesto jednog mjesta u interkontinentalnom baražu sada dobije direktnog učesnika turnira, a kako Novozelanđani nemaju pravog rivala u tom kraju svijeta, za njih su stvari sada daleko bolje nego do sada.
Novi Zeland je u nedavnim okeanijskim kvalifikacijama pobijedio u finalu turnira Solomonska Ostrva 5:0, a u pet utakmica kvalifikacija su ostvarili gol-razliku 18:1. Zbog toga su oni i dalje u igri za turnir u Kataru, ali će morati da prođu baraž protiv Kostarike za konačni plasman na turnir.
Ideja Đanija Infantina da Mundijal broji 48 selekcija znači da će ubuduće Novi Zeland morati da igra samo protiv selekcija Tonge, Samoe, Fidžija, Kukovih Ostrva i Tahitija ne bi li se plasirali na (pre)veliko takmičenje.
U svemu tome im je pomogla i Australija, koja je 2007. godine rešila da pređe u azijsku konfederaciju, kako bi se nadmetala sa profesionalnim i snažnijim ekipama.
Inače, na Mundijal 2026. će se kroz kvalifikacije plasirati 16 evropskih ekipa (umjesto dosadašnjih 13), devet afričkih (sada pet), osam azijskih (sada četiri plus baraž) i šest iz Južne Amerike i Sjeverne Amerike (sada po četiri i tri, plus baraž). Preostala dva mjesta biće odlučena interkontinentalnim baražom.