Airbus Zephyr ima zaista puno prednosti, ali i jednu manu - gotovo je idealan za vojnu upotrebu.
Kompanija Airbus testirala je avion na solarni pogon za koji se nada da će donijeti internet nekim od milijardi ljudi bez mrežne veze širom svijeta, a gde su drugi načini nabavljanja interneta propali - Google baloni, recimo.
Objavljeno je da bi Airbus Zephyr, koji podsjeća na bespilotnu letjelicu ogromnog raspona krila, ali i sa dva propelera, uskoro mogao da poleti na prve misije i u vazduhu provede i do šest mjeseci.
Proizvođač aviona već je izveo svoje prve probne letove u civilnom vazdušnom prostoru, sakupivši ukupno 36 dana u vazduhu na samo dva leta.
Kad leti, Zephyr boravi u stratosferi - nalazi se iznad komercijalnih aviona i ispod satelita.
Avion ima raspon krila od 25 metara i težak je svega 75 kilograma, a njegove baterije se tokom dana lako napune za noćne letove, kad izvora svetlosti nema. Odmah nakon toga, s prvim zracima sunca avion se prebacuje na solarni pogon i karbonski je 100% neutralan.
Jeftiniji od satelita
Letjelica bi trebalo da bude jeftinija od satelita za izradu i održavanje, ekološki veoma prihvatljivija - budući da radi na solarnu energiju - lakša za upravljanje i može da sleti kad god je to potrebno ili da se pripremi za drugu misiju.
“Naši probni letovi koji su trajali po 18 dana su samo početak“, rekla je Jana Rozeman, direktorka bespilotnih vazdušnih sistema u Airbus kompaniji. “Imamo ambicije da letimo i na duže periode do šest mjeseci. Naše baterije zaista rade veoma dobro. Mislim da smo sad sigurni da ćemo dostići tri mjeseca u vazduhu bez prestanka i rekla bih da putovanje od šest mjeseci ovim vazdušnim vozilom ne bi predstavljalo problem”.
Jedna od Airbus direktorki je napomenula i to da se kompanija još nije “operativno dokazala”, ali i istakla da “svi koraci koje su napravili u laboratorijskim testovima jasno ukazuju na to da su na vrlo dobrom putu”.
Poput satelita, Zephyr je u mogućnosti da se ponaša kao 4G ili 5G bazna stanica, a jedan avion dovoljno je moćan da se ponaša kao 250 baznih stanica na zemlji.
Može se koristiti i u vojne svrhe
“Mislim da imamo ogroman potencijal da dođemo do ljudi koje tradicionalno nećete moći da pokrijete mrežom pomoću optičkih širokopojasnih kablova. Svakako, letelica nema ograničenja što se načina i mogućnosti upotrebe tiče. Danas zapravo nema ograničenja za pokrivanje stanovništva bez internet veza, što je ogromna zajednica”, dodala je Rozenman.
Prema podacima UNICEF-a iz 2020. godine, dvije trećine školske djece u svetu i oko 1,3 milijarde ljudi nemaju internet veze u svojim domovima. To ih sprečava da se takmiče sa modernim ekonomijama i izoluje ih od svijeta, upozorio je UNICEF.
S druge strane, koju neki stručnjaci potenciraju kao lošu - Zephyr može da se koristi i u vojne svrhe, a drugi od dva leta obavljen je čak za britansko Ministarstvo obrane. Sadrži veliki broj senzora, može da pravi video i zvučne zapise, da fotografiše u visokoj rezoluciji i omogućava instalaciju softvera i aplikacija trećih strana, što znači da je primjenjiv za posebne projekte.
Ipak, bez obzira na ove vojne činjenice, kompanija Airbus ovu letjelicu razmatra i za upotrebu u zonama katastrofa i drugim područjima gde su potrebne informacije u stvarnom vremenu, a ljudima predstavlja opasnost da posećuju takve zone.