Zašto je delta soj zarazniji od svih prethodnih? Naučnici iz Kalifornije misle da je zbog mutacije na proteinu kojom se do sada niko nije preterano "bavio".
Mutacija koju do sada naučnici nisu previše istraživali možda je ključ ogromne zaraznosti delta soja virusa.
Do sada, fokus istraživanja bio je "S" (spike) protein, jer njega vakcine targetiraju, ali naučnici sada kažu da je "N" protein jednako važan. R203M mutacija dozvoljava delti da ostavi deset puta više genetskog koda u ćelijama.
Delta soj širi se mnogo brže od alfe i prethodnih, a ima jedinstvenu mutaciju R203M koja mu dozvoljava da u ćeliju domaćina unese i do deset puta više svog genetskog koda. Kada kovid uđe u tijelo, "programira" zdrave ćelije da oslobađaju virusne čestice koje potom zaražavaju druge ćelije i na taj način se razmnožava.
Za razliku od "S" proteina na površini virusa, "N" protein nalazi se u njegovoj unutrašnjosti. "S" promjene omogućavaju virusu da lakše uđe u ćelije, ali R203M mijenja kovidov proteinski sloj koji oblaže genom i omogućava mu da se lakše prenese u ćeliju.
Stvara se više virusa, i on se brže razmnožava u tijelu. Efikasnost replikacije je povećana.
"Kada virus inficira ćelije, cilj mu je da što više svog genetskog materijala ubaci u njih. Čak mu ni 99 odsto nije dovoljno. Zamislite da ste dobili nacrt automobila, ali mu nedostaju djelovi koji će mu omogućiti da se kreće. R203M ubrzava prebacivanje kompletnog genetskog koda i samim time proces čini efikasnijim i bržim", rekao je mikrobiolog sa Univerziteta Reding dr Sajmon Klark.
Istraživanje sprovedeno na Univerzitetu u Kaliforniji najprije je obuhvatilo "lažnu" verziju korone sa ovom mutacijom, koja je zaista u ćelije pluća unosila i do deset puta više mRNA materijala nego korona. Potom je pravom korona virusu dodata ova mutacija što ga je učinilo 51 put više zaraznim.
Tim je predvodila dobitnica Nobelove nagrade, profesorka Dženifer Dudna.