Patrijarh se bira tajnim glasanjem. Za izbor patrijarha biraju se trojica arhijereja koji dobiju više od polovine glasova članova izbornog sabora.
Upražnjeni tron SPC trenutno čuva mitropolit dabrobosanski Hrizostom, najstariji mitropolit u Sinodu, i tako će biti sve do izbora novog patrijarha.
Iako bi 46. poglavar Srpske pravoslavne crkve trebalo da bude izabran u ustavnom roku od tri mjeseca, prema pojedinim saznanjima, Sabor SPC na kojem će se birati patrijarh zbog epidemije korona virusa najvjerovatnije neće biti održan prije maja 2021.
Bijelu panu na glavu može staviti svaki vladika koji ima svoju eparhiju i bar pet godina episkopske službe, a takvih je u Saboru 34 od ukupno 43.
Pravilo je da se patrijarh bira pod svodovima hrama, a svakom izbornom krugu prethodi molitva priziva Svetog duha. U sadašnjim uslovima taj hram je patrijaršijska kapela Svetog Simeona Mirotočivog, povezana sa salom u kojoj zasijeda Sabor.
Patrijarh se bira tajnim glasanjem. Za izbor patrijarha biraju se trojica arhijereja koji dobiju više od polovine glasova članova izbornog sabora. Glasanje se ponavlja sve do trenutka dok se ne izaberu trojica kandidata sa potrebnim brojem glasova. Imena trojice vladika stavljaju se u posebne koverte, koje se potom zapečate i stavljaju u Jevanđelje, koje se odnosi u oltar hrama.
Prethodno izabrani duhovnik - neko od uglednih monaha, koji će, kada predsjedavajući izbornog sabora pozove, a nakon molitve priziva Duha svetog da izbor bude po volji Božjoj, izvući iz Jevanđelja jednu od tri zapečaćene koverte. Kovertu predaje predsjedavajućem izbornog sabora, koji otvara kovertu i saopštava ime novog patrijarha srpskog.