Veliki broj korisnika fentanila samo je jedna od mnogih kriza sa kojima se San Francisko trenutno suočava. Broj beskućnika je i dalje visok - sa procijenjenih 7.754 beskućnika 2022. - a grad se takođe suočava i sa porastom kriminala.
Boreći se sa porastom broja beskućnika, krizom prouzrokovanom narkoticima, rastućim kriminalom i zatvaranjem preduzeća, San Francisko više nije uspješan grad kao što je nekada bio. Njegov pad u poslednjih nekoliko mjeseci natjerao je neke da kažu da grad „umire" - pogotovo jer se njegovi građani sele negdje drugdje.
Četvrt miliona ljudi je navodno pobjeglo iz oblasti zaliva od početka 2020. godine. Prema procjenama američkog popisa, stanovništvo San Franciska je opalo za 7,2 odsto između 2020. i 2021. i za 0,3 odsto između 2021. i 2022. godine.
Ovaj masovni odlazak, izazvan pandemijom COVID-19 i promenom radnih navika koja je uslijedila, nastavio se 2022. godine, čak i kada se zdravstvena situacija smirila. Dok je život u drugim velikim gradovima počeo da se vraća u normalu, San Francisko i oblast zaliva su nastavili da se smanjuju, iako sporijim tempom.
Prema mišljenju Lija H. Ohanijana, profesora ekonomije i direktora Programa za makroekonomska istraživanja na Univerzitetu Kalifornije u Los Anđelesu (UCLA), imućniji ljudi napuštaju San Francisko, a iseljenje je prouzrokovalo gubitak neto prihoda u gradu od 7 milijardi dolara.
Ali kako je grad kraj zaliva stigao dotle - i da li sličan pad može uticati na druge velike američke centre?
"Prekinuta mreža" u gradu
„Pandemija je zaista promijenila tempo grada i, u izvesnoj meri, njegov život", rekla je za Njuzvik Lu Čen, stanovnica San Franciska i ekonomistkinja u "Moody's Analytics".
San Francisko, sa svojom blizinom Silicijumskoj dolini, razvio se u poslednjih nekoliko decenija i postao jedan od glavnih IT centara u zemlji. Mladi, kvalifikovani radnici hrlili su u grad u ovoj modernoj zlatnoj groznici dok su giganti poput Gugla, Epla, Fejsbuka i Tvitera tamo postavljali svoja sjedišta.
Ali sve se promijenilo kada je nastupila pandemija. Mnogi IT radnici iz San Franciska preselili su se u jeftinije gradove.
„Počeli smo da primećujemo da manji gradovi koji su dovoljno blizu San Franciska privlače više ljudi", rekla je Čen. „Ovi gradovi su pristupačniji, imaju niže troškove života, imaju podjednako lepo vreme, veće i novije kuće, lijepe kvartove, dobre školske četvrti, bezbedniji su i lakše se putuje na posao."
Čini se da radnici u IT sektoru žele da ostanu tamo. Jer uprkos kraju pandemije i njenim ograničenjima, mnogi su odlučili da se ne vrate u kancelarije. Ovo je ostavilo mnoge zgrade u San Francisku djelimično ili uglavnom prazne, što je naštetilo maloprodaji i načinu na koji je grad nekada funkcionisao, rekla je Čen.
Stopa slobodnih poslovnih prostorija u San Francisku je oko 30 procenata, rekao je nedavno za NBC Kolin Jasukoči, izvršni direktor kompanije za izdavanje komercijalnih nekretnina CBRE.
„Ako pogledamo grad u cjelini, imate maloprodaju, kancelarije i stambene objekte koji podržavaju jedni druge. Sada je zapravo prekinuta mreža između različitih komercijalnih nekretnina", dodala je Čen.
Ted Egan, glavni ekonomista San Franciska, je saglasan. „Velika nepopunjenost kancelarija šteti privredi grada, osim što utiče na same komercijalne nekretnine", rekao je on za Newsweek.
„To doprinosi gubitku prihoda od poreza na poslovanje grada i gubitku putnika za lokalne tranzitne agencije. Takođe, to šteti malim preduzećima u centru grada, nema poslovnih ručkova, kao ni druženja ili kupovine nakon posla."
Stambeni sektor San Franciska takođe je pretrpeo udarac poslednjih mjeseci. U aprilu 2022. - tokom zenita tržišta nekretnina - prodajna cena kuće u ovom gradu bila je 1,6 miliona dolara, dok je godinu dana kasnije prodajna cijena kuće pala na 1,3 miliona dolara, pokazuju podaci "Redfin"-a.
Postoje i drugi problemi koji su možda naveli neke ljude da napuste grad - poput krize s fentanilom koja je zahvatila okrug Tenderloin, gde je broj smrtnih slučajeva od predoziranja skočio od početka godine.
Aktivista Daren Stalkap, koji je cijelog života živeo u Tenderloinu, rekao je za Newsweek da se oseća "traumatizovano" brojem ljudi koji su viđeni kako umiru na ulicama.
„Rođen sam i odrastao u oblasti zaliva San Francisko, ovo je moj dom", rekao je Stalkap, „i vidio sam kako je moj dom od kulturne prestonice sveta postao tehnološka prijestonica sveta, a onda smo, negde između krize beskućništva i pandemije, postali svetska prestonica fentanila."
Između januara i marta 2023. godine, 200 ljudi je umrlo od predoziranja u Tenderloinu, od kojih je 159 smrtnih slučajeva uzrokovanih fentanilom.
Iz Odeljenja za javno zdravlje San Franciska (SFDPH) saopštili su „rade na sprečavanju smrti uzrokovanih slučajnim predoziranjem kroz više intervencija".
Da bi to uradio, SFDPH povećava pristup i dostupnost ljekova za lečenje zavisnosti i otvorio je nekoliko centara za oporavak u gradu u poslednje dvije godine, navodi se u saopštenju. Odeljenje takođe ima timove za pružanje nege na ulici koji su posvećeni tome da dopru do ljudi koji su najviše izloženi riziku od predoziranja.
Ali epidemija fentanila samo je jedna od mnogih kriza sa kojima se San Francisko trenutno suočava. Iako je broj beskućnika i dalje visok - sa procenjenih 7.754 beskućnika od 2022. godine - grad se takođe suočava sa porastom kriminala, koji je povezan sa zatvaranjem nekoliko preduzeća u gradu.
Target je 2021. godine najavio da će skratiti radno vrijeme svojih prodavnica u San Francisku zbog porasta krađa koje se dešavaju noću. Iste godine, Vilgrins je prijavio zatvaranje pet svojih prodavnica u gradu zbog porasta „organizovanog kriminala" u objektima.
Zbog sve učestalijih pljački i brige za bezbjednost zaposlenih, svoje prodavnice su zatvorili "T-Mobile", "Whole Foods", kao i "Nordstrom".
Od 203 prodavnice na gradskom trgu Junion Skver koje su radile do 2019. godine, više od 90 je zatvoreno od početka pandemije.
Od januara do aprila ove godine u gradu je zabilježen porast ubistava za 5 odsto u poređenju sa istim periodom prethodne godine, dok su pljačke porasle za 16,1 odsto, prema policiji San Franciska. Ostali zločini, poput silovanja i napada, značajno su smanjeni u istom periodu.
Gradonačelnica San Franciska London Brid najavila je nekoliko mjera kako bi se uhvatila u koštac sa kriminalom, beskućništvom i zavisnošću u gradu otkako je preuzela funkciju 2018. Međutim, tokom njenog mandata, kritikovali su je i konzervativci i progresivci, koji su je optužili da je previše radikalna ili nedovoljno liberalna.
Brid je 2021. godine proglasila vanredno stanje u Tenderloinu kako bi se uhvatila u koštac sa tamošnjom krizom sa fentanilom, što joj je omogućilo da poveća policijski budžet, kao i usluge koje su na raspolaganju zavisnicima i mentalno obolelim ljudima koji žive na ulicama.
Da li je ovo kraj San Franciska?
I pored svih ovih nevolja, stručnjaci nisu spremni da grad proglase mrtvim.
„Vidimo kako grad omogućava pretvaranje nekretnina za komercijalnu upotrebu u stambene. To je veoma važan korak", izjavila je Čen.
Član skupštine Kalifornije Met Hejni, slaže se da se grad može spasiti ako bude u stanju da se brzo transformiše - uključujući prazne solitere.
„Najhitnija stvar koju centar San Franciska treba da uradi jeste da se brzo prilagodi, moramo da pretvorimo mnoge od ovih praznih poslovnih zgrada u stambene objekte i moramo da privučemo inovativne ekonomije budućnosti, uključujući biotehnologiju i tehnologije koje se bave klimom i veštačkom inteligencijom", rekao je za Hejni i dodao:
„Sve to može da se desi i desiće se ako se brzo prilagodimo i rešimo druge socijalne i bezbjednosne izazove u centru grada."
Ali Egan misli da pretvaranje praznih kancelarijskih prostora u stanove možda nije tako jednostavno.
„Jedan od trenutnih izazova sa pretvaranjem kancelarijskog prostora u San Francisku je visoka cena izgradnje i činjenica da je tržište za alternativne namene - stanovanje, hoteli i prodavnice - takođe otežano zbog pada potražnje za kancelarijama", rekao je.
Što se tiče stanovanja, Lora Rac, ekonomistkinja u "Moody's Analytics", rekla je da su najbolji dani San Franciska vjerovatno prošlost.
„Tokom čitave svoje nedavne istorije, San Francisko je bio nevjerovatno skupo mesto za kupovinu kuće, život i poslovanje - i upravo sada vidimo posledice toga", rekla je ona.