Vjernici srpske pravoslavne crkve sutra obilježavaju jednog od najvećih hrišćanskih svetaca, Svetog Nikolu Čudotvorca.
Skoro polovina pravoslavaca slavi Svetog Nikolu, zaštitnika putnika, moreplovaca, ribara i splavara. Tokom prethodnih godina, važila je izreka da onaj ko ne slavi svetog Nikolu sigurno ide u goste.
Ipak, ove godine i epidemiolozi i SPC pozvali su vjernike da proslave slavu u krugu porodice. Sveti Nikola je crveno slovo čiji datum se ne mijenja, a se slavi 6. decembra po starom, odnosno 19. decembra po novom kalendaru, na dan kada smrti svetitelja 343. godine nove ere.
Sveti Nikola se slavi i 22. maja, u znak sjećanja na dan kada su njegove mošti 1096. godine iz Mira u Likiji prenete u Bari u Italiji, i položene u Crkvu Svetog Jovana Preteče, koja je ubrzo postala česta destinacija hodočasnika. Tri godine nakon toga, stanovnici Barija su u čast Svetog Nikole podigli raskšnu crkvu.
Sveti Nikola, arhiepiskop mirlikijski, slavi se u cijelom hrišćanskom svijetu. Praznuje se kao dječji praznik u zemljama zapadne Evrope, jer tada djeca, ako su bila poslušna, dobijaju poklone. Zaštitnik je grada Amsterdama.
Sveti Nikola rođen je u gradu Patara, u oblasti Likija u Maloj Aziji, od oca Teofana i majke None, za vrijeme vladavine rimskog cara Valerijana.
Od ranog djetinjstva, Nikola je pokazivao neobične duševne darove. Kada je odrastao i izučio škole, želio je da stupi u sveštenički čin, pa ga je njegov stric, koji je bio arhiepiskop, imenovao za sveštenika grada Mira.
ISTORIJA I OBIČAJI
Svoj duhovni život Nikola je otpočeo u manastiru Novi Sion, gdje se i zamonašio. Posle smrti roditelja, svu naslijeđenu imovinu razdijelio je siromašnima.
Prema predanju, vođen čudesnim glasom krenuo je u narod da širi vjeru, pravdu i milosrđe i već je svojom pojavom donosio utjehu, mir i dobru volju. Sveti Nikola pada u vrijeme velikog božićnog posta, pa vjernici pripremaju isključivo ribu i drugu posnu hranu.
U narodu se vjeruje da Sveti Nikola, noć uoči praznika, obilazi dobru djecu i dijeli poklone. I danas mnogi mališani čiste svoje cipele i stavljaju ih u prozore, očekujući dar od sveca.
U nekim krajevima održao se običaj darivanja djece na sjutrašnji praznik jer je Sveti Nikola i njihov zaštitnik. Prema tradiciji, nikako ne valja da se pere veš, čisti kuća i rade bilo kakvi kućni poslovi.