Najbolji srpski teniser izjavio je u Rimu da mu izazovi kroz koje prolazi pomažu da bolje upozna sebe, a ponovo je izrazio uvjerenje da se nalazi na putu povratka u top formu.
Novak Đoković je u prvom kolu rimskog mastersa deklasirao Aleksandra Dolgopolova (6:1, 6:3) i dobio dozu neophodnog samopouzdanja za nastavak turnira, počev od predstojećeg susreta sa Gruzijcem Bazilašvilijem ili Italijanom Baldijem.
Pošto je meč završen glatkom pobjedom i nije zahtjevao dodatne analize, na konferenciji za novinare Novaku su mahom postavljana pitanja vezana za njegov pokušaj da se vrati na nekadašnje šampionske staze.
Kako je sam rekao, u pitanju je proces koji traje i nosi sa sobom brojne izazove.
Pitanje 1: da li misliš da će tvoja igra jednostavno "kliknuti" kada zabilježiš nekoliko uzastopnih pobjeda?
"U ovom dijelu sezone je Rolan Garos turnir na kome želim da igram najbolje i osjećam da moja igra ide u dobrom pravcu. Očigledno je da nisam odigrao mnogo mečeva i da rezultati nisu zadovoljavajući, ni za mene, ni za moje navijače. Godinama sam držao visok standard, ali tako je kako je. Moram da prihvatim da poslednjih mjeseci nisam bio na željenom nivou, ali mislim da su nastup u Madridu i prvi meč ovdje bili ohrabrujući. Nadam se da ću nastaviti u tom stilu", odgovorio je Đoković.
Pitanje 2: da li si posle dugog odsustva sa terena postavio sebi prevelike zahtjeve i previše se opteretio?
"To jeste mentalna igra. Znajući da sam dostigao najveće visine u ovom sportu i da sam godinama bio konzistentan, očekivanja su uvijek velika. Ali, istovremeno moram da shvatim da zbog raznih okolnosti u poslednjih 12 mjeseci moram da razmišljam o svojoj igri i turnirima na drugačiji način. Moram da razumijem na kom nivou je moja igra trenutno i da je za povratak na nekadašnji nivo potrebno vrijeme".
Novak je dodao da osjeća kako svakog dana pravi korak naprijed, a trenutno mu pomaže i to što se u Rimu uvijek osjećao komforno i povezano sa ljudima.
"Rim je uvijek bio mjesto gdje sam pravio dobre rezultate i dobijao podršku. Teren je srednje brzine, odgovara mom stilu, a znanje jezika mi pomaže da osjetim vezu sa ljudima, koji mi daju energiju i motivišu me da igram dobro. Uz to sam ovdje osvojio jednu od prvih velikih titula... Prvi meč me ohrabruje i daje mi razlog da vjerujem da ovo može da bude dobra nedelja. Volio bih da odem do kraja, ali znajući kakve rezultate sam imao u poslednje vrijeme, moram da budem malo skromniji što se tiče očekivanja".
Upitan da li smanjivanje tenzije van terena vidi kao "oruđe" koje će mu pomoći da pruža više na terenu, Novak je prihvatio filozofski izazov i dao vrlo opširan odgovor.
"Smisao života je da pronađeš način da budeš najbolji što možeš. Stvari koje su se desile u poslednje vreme postavile su mi nove izazove, kao teniseru i kao čoveku, ali kako god to čudno zvučalo - znajući koliko dugo nisam osvojio važnu titulu ili igrao vrhunski tenis - ipak mi je drago što prolazim kroz ovaj proces. On mi daje šansu da upoznam sebe na dubljim nivoima i da se pozabavim nekim stvarima kojima se obično ne baviš kada sve ide kako treba. Kao sa povredom. Pobeđivao sam i zato se nisam bavio njom kada je bilo vreme, da bi se ona pogoršala do te mere da sam morao da prestanem da igram i da odem na operaciju", ispričao je Đoković.
"Još mi nije 100 odsto jasno kakva će biti moja budućnost, ali bližim se tome. Osjećam se sve ugodnije na terenu i sa mojim timom. Prethodnih 12 mjeseci sam napravio mnoge promjene, koje mi nisu donijele osećaj mira i stabilnosti. Uvijek sam morao da mislim ko će biti pored mene, da li mi treba neko, da li će putovati sa mnom sve vrijeme, na čemu treba da radimo. Normalno, novi ljudi su na drugačiji način vidjeli moju igru, promijenio sam i reket... Promjene su dobre ako vode poboljšanju. To je ono na šta sam fokusiran, ostaje da vidim gdje će me odvesti taj put".
Đoković je poslednju grend slem ili Masters 1000 titulu osvojio jula 2016. u Torontu. Nakon toga je bio najbolji samo još na ATP 250 turnirima u Dohi i Istbornu 2017.
U Rimu brani prošlogodišnje finale i 600 bodova za ATP listu.